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暮春时节，邹国城南的小巷里飘着槐花香，孟子住的那处院子就藏在巷尾。柴门是旧松木做的，被雨水浸得发黑，门楣上挂着串干艾草，风一吹就沙沙响。这天午后，孟子正坐在院里的老槐树下编草鞋，手里的麻线搓得均匀，指尖沾了点泥。早上刚去菜畦里浇了水，菠菜和小葱都冒得绿油油的。 忽然听见柴门“吱呀”一声被推开，一个穿体面麻布衣裳的人站在门口，身后跟着个挑担子的随从，担子里是绢布和几罐粟米。来人对着院里作揖，声音挺急：“敢问是孟夫子家吗？我是滕国的大夫然友，奉我们国君之命，特地来求见您。” 孟子放下手里的草鞋，拍了拍手上的麻絮，笑着起身：“然大夫远来，快坐。童子，倒碗井水来，加片薄荷。”院里的石桌擦得干净，旁边摆着两个蒲团。然友坐下时，瞥见石桌上摊着本翻旧的《诗经》，书页间夹着片晒干的槐树叶。 “实不相瞒，”然友喝了口井水，才定下心神，“我们国君刚即位没多久，老国君也就是他父亲，上个月刚下葬。国君心里难过得很，想照着老规矩，为父亲守三年丧，可又拿不定主意，特地让我来问您。” 孟子捻着胡须，指了指院角的蒲公英：“然大夫见过这草吗？春天发芽，秋天枯掉，根扎在土里，要是没了雨水滋润，没了太阳晒，早就蔫了。做儿子的对父母，就像这草对根一样，你想想，哪个孩子不是在父母怀里抱到三岁，才能自己站稳了走路？现在父母走了，用三年时间报答这份恩，不是天经地义的事吗？” 然友皱了皱眉：“夫子说得在理，可您也知道，现在各国的国君都不这么做了。鲁国、卫国的国君，父亲死了也就守几个月丧，要是我们滕国独行其是，邻国说不定会笑话我们‘迂腐’，甚至趁机来欺负我们。滕国太小了，夹在齐国和楚国中间，实在经不起折腾啊。” 孟子没急着反驳，反而起身拉然友走到院墙边，指着墙外的田地：“你看那片地，农夫春天耕地，夏天除草，秋天收粮，冬天藏种子，从来不敢误了时节，所以就算遇到小灾，也有粮吃。治国和种地是一个道理，最根本的不是怕邻国笑，是怕百姓寒心。”他蹲下身，从菜畦里拔起一棵小葱，根须上还带着土：“滕君要是真能守三年丧，不是摆样子给人看，是真的心里装着父亲，百姓看在眼里，会怎么想？他们会说‘我们的国君是个重情义的人’，到时候不用国君下令，百姓自己就会学，儿子对父亲更孝顺了，弟弟对哥哥更恭敬了，整个国家的风气都会变。你以为当年周文王在岐山，为什么能凭着一小块地方，让天下人都归顺他？就是因为他父亲季历死了之后，他在墓旁边搭了个草棚，守了三年丧，三年里不喝酒、不奏乐，连肉都不吃。岐山的百姓看见了，种地的都互相让地界，走路的都互相让道，不是周文王用鞭子逼他们，是他的孝行打动了人啊。” 然友的眉头松了些，却还是有些顾虑：“可守丧这三年，国君不能常处理政事，要是齐国或楚国来打我们，怎么办？百姓就算齐心，也抵不过大国的军队啊。” 孟子笑着摇了摇头，回到石桌旁坐下，拿起那本《诗经》，翻到有槐树叶的那一页：“你看这句‘民亦劳止，汔可小康’，百姓要的不是国君天天坐在朝堂上发号施令，是要能安稳过日子。滕国虽然小，可只要国君把百姓的日子放在心上，让他们有‘恒产’，就是能长长久久守住的产业，比什么军队都管用。” “我给你算笔账，”孟子伸出手指，一笔一笔数，“每家给五亩地的院子，院子里种上桑树，妇人养蚕缫丝，五十岁的老人就能穿上丝棉袄，不用冻着；家里养些鸡、猪、狗，别错过繁殖的时节，七十岁的老人就能经常吃到肉，不用光啃粗粮；再给每家一百亩田，官府别在农忙的时候征徭役，别让农夫错过耕种、收获的时节，八口人的家庭就不会饿肚子。” 他顿了顿，声音沉了些：“光让百姓吃饱穿暖还不够，还要办学校。村里的学堂叫‘庠’，城里的叫‘序’，让先生教孩子们‘孝悌’：对父母要孝，对兄长要悌。你想想，要是路上看见头发花白的老人，年轻人都主动帮他挑担子，不让老人自己扛着重物走，这样的国家，百姓能不跟国君一条心吗？” “当年商汤住在亳地，地方也只有七十里，比滕国大不了多少。旁边的葛国国君，连祖宗都不祭祀，不是不想祭，是懒得给百姓办事，百姓连饭都吃不饱，哪有粮食给祖宗当祭品？商汤就派人给葛国送牛羊，让他们祭祀，葛国国君却把牛羊吃了，还是不祭祀。商汤又派亳地的百姓去帮葛国种地，老弱的人就背着饭去给种地的人送吃的。结果葛国的人非但不感激，还抢送饭的人，甚至杀了一个小孩，就因为那小孩的饭里有块肉。” 说到这儿，孟子的语气重了些：“商汤为什么后来能推翻夏朝？不是因为他的军队强，是因为百姓觉得‘商汤是为我们做主的’。葛国的百姓受不了国君的暴虐，都跑到亳地来；其他国家的百姓听说了，也都盼着商汤来治理他们。你看，大国欺负小国，从来不是因为小国小，是因为小国的国君把百姓的心丢了。要是滕国的百姓都觉得‘我们的国君待我们好，就算死，也不能让外人欺负我们的国家’，齐国、楚国就算有十万大军，敢来吗？” 然友听到这儿，猛地站起身，对着孟子深深作揖：“夫子一席话，比我在滕国朝堂上听十次议论都清楚！我这就回去告诉国君，不仅要守三年丧，更要照着您说的，给百姓分田、办学堂，就算滕国小，只要百姓齐心，也能立住脚！” 孟子也站起身，送然友到柴门口，指着巷口的老槐树：“你告诉滕君，治国不用怕‘小’，就怕‘不诚’。对父母诚，百姓就信你；对百姓诚，国家就稳了。就像这棵槐树，虽然长得慢，可根扎得深，就算刮大风，也倒不了。” 然友走的时候，随从挑的担子轻了些，孟子只留下了一罐粟米，说“够我和童子吃几天就行”，绢布和其他的粟米都让他带回去，“给滕国的学堂买些竹简吧”。 看着然友的身影消失在槐花香里，孟子回到院里，拿起没编完的草鞋，继续搓麻线。阳光透过槐树叶，洒在石桌上的《诗经》上，那片槐树叶轻轻动了动，像是在应和着巷外传来的、农夫耕田时的吆喝声，那声音里，满是踏实的希望。
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