14、豪华宫殿建三年 杜山西麓收闾丘
宣王曾下令修建一座豪华宫殿，这座宫殿占地面积很大，大概有几百亩地的样子，规模盖世，足有三百多个房间。可这大殿持续建了三年，一直还没有建成。
宣王多次到工地巡视，很想尽快建成，早日住进去享受一番。他问监工：“这宫殿怎么建的这么慢，什么时候能够完成啊？”
监工：“启禀大王，建造的人手不够用，所以进展缓慢。”
“我们大齐国仅都城临淄有七千多户人家，人人张开衣袖可以遮天蔽日，挥洒汗水就像下雨一样，走在街上肩挨着肩，脚靠着脚，怎么能说缺少人力呢？”
“大王，人力须要用财力支撑，参与建造的人是要养活一家老小的，不给他们钱财没人愿意来干。”
“你直接说缺钱不就成了？但是咱们国库里也没有多少富裕的钱，你们立即想办法，今年之内必须完成。”
“是，是。”
监工嘴上这么答应着，可到哪里去筹集这么多的钱财呢？建造工地上人影稀疏，眼看就要到了宣王规定的日期了，监工愁坏了，完不成任务是要掉脑袋的，他跑遍各个部门诉说困难，能否跟大王讲讲情。朝中大臣里没有一位敢站出来谏言的，他们都担心惹得宣王不高兴。
有位叫香居的人对监工说：“你不必忧愁，我有办法让大王停止建造。”
“啊？停止建造？大王是定下了工期的！”
“要大王改变主意并不难，我有三寸不烂之舌。”
“哎呀，你就别闹笑了，我的脑袋说不定哪一天就要搬家了。”
“我一定能保住你的项上人头。”
监工拱手致谢：“香居大夫，我代表所有民工向你施礼。”
“不必言谢，待我这就去找大王说服他。”
香居话别监工，跑去对宣王说：“荆王放弃了先王的礼乐制度，他整天淫荡作乐，大王您说，荆国有贤德的君主吗？”
宣王说：“没有。”
香居又问：“荆国有没有擅长谏言的臣子？”
宣王还是回答说：“没有。”
香居见时机成熟，又说：“大王三年都没有建成大宫殿，众多文武大臣却没有一个敢进言劝说的。”说到这儿，他不等宣王反应过来就要退下。
宣王赶忙制止道：“别，你别退下，爱卿快回来快回到朕的身边来。”一扭头对相国说：“我品行不好，喜欢虚荣浮华的东西，却没有人出来阻止。只有香居阻止了我，他是一个好的臣子，你们都要向他学习。”
同时，传令停止了这座宫殿的建造。
在杜山西麓有一汪泓水曰白龙湾，山林茂密、泉水叮咚，各种飞禽走兽优哉游哉、乐在其中。
宣王是个喜欢大呼隆的人，这日他厌倦了宫中的金声玉振，忽然来了打猎的兴致，暂别万千粉黛，径直来到杜山脚下。他对众随从说：“昔日姜齐的桓公曾经猎于愚公山巧遇过愚公。今日我也想试试运气，看能不能碰上像愚公那样的贤人，以辅助我治理国政。”
他出来前呼后拥的队伍阵势，惊动了乡绅里长，这些乡绅里长们为了借机讨好，挨户动员老百姓，在宣王打猎的必经之地，带着鸡鸭鱼羊跪于路中央，以此方式慰问宣王的到来。宣王见臣民如此恭顺，喜在心头、乐在脸上，赶忙说：“父老们辛苦了。”随后又吩咐随从的官吏说：“这些人耕种的田地就不必缴纳税赋了。”
父老们长跪不起，高声拜谢大王的恩典。宣王扫了一眼众人，却发现有一个小伙子站在人群中不跪不拜，他意识到是否赐予的少了，又吩咐道：“再赏赐他们不必服劳役。”
拜谢声再次响起，但那个小伙子还是无动于衷。
宣王把他招呼到跟前问：“小伙子，你叫什么名字？寡人今天赏赐的还不够吗？为什么唯独你不拜谢，寡人有错吗？”
“大王，我叫闾丘卬，我不需要赏赐我别的，只希望赏赐我长寿、富有和尊贵。”
宣王听到这个回答，感觉到这个小伙子提的问题非常幼稚可笑，但也没有勃然动怒，很有耐心地对他说：“长寿是上天赐予的，寡人不能；金银财粮是用来防备灾害、维护国家安宁的，怎能让个人富有？现朝中官职没有缺额，我也无法使你尊贵。”
没想到闾丘卬却这样回答说：“大王说的这些我都不敢奢望，盼望大王选择善良家的子弟，行为有修养的人做官吏，使法律制度公平，这样臣下便可长寿了；春夏秋冬四季，按时救济，不要烦扰百姓，这样我们百姓便可稍为富有了；希望大王颁昭，命令年少的人尊敬年长的人，年长的人尊敬年老的人，这样我们便可稍得尊贵了。现在大王赏赐臣下田地不必纳税，这样国库将会空虚；赏赐臣下不必服劳役，但是这样，官府里就没有差使了。”
宣王见这个少年的陈词非同一般，将来可是一位治理国家的贤臣良将，显出无可奈何地样子说：“可惜你年龄太小，现在还不能做官。”
闾丘卬答道：“不是这么回事，从前颛顼十二岁就治理天下，秦国的项橐七岁就当孔圣人的老师，由此看来，我是不贤能罢了，年纪十八岁已经不小了。”
宣王看他很认真的样子，说：“从来没有小马驹子能拖着重东西走远路的，由此看来，士人也只有白了头发秃了顶才能任职办事。”
闾丘卬是胸有金刚钻，要揽瓷器活，此时也拧上了劲，一定要说服宣王，说：“不对。尺有所短，寸有所长，骅骝騄骥，是天下的骏马，让它们和野猫黄鼠狼在锅灶中间比试，它们怎比野猫黄鼠狼跑得快；天鹅仙鹤，一飞千里，让它们跟燕子蝙蝠在大堂和房檐下面比试，它们不如燕子、蝙蝠动作灵活。辟闾巨阙，是夭下最锐利的宝剑，砍石头剑刃不会缺损，刺石头剑尖不会折断，用它们来和稻草杆比一比，拨取眼睛里的细屑，还是稻草杆用起来方便。由此看来，那些白了头发秃了顶的与我闾丘卬，智慧和谋略当在伯仲之间，没有多少差别。”
宣王这时倒乐了，拍着闾丘卬的肩膀说：“寡人有过错。你说的很好，希望能聘请你做我的宰相，你就跟我一起回宫吧。”
闾丘卬是个幸运儿，自荐要官还振振有词，想必是受到稷下开放文化的熏染，在良好的政治氛围下才吃了熊心豹子胆。
15、颜斶前来离我近 王蠋直言疏亲贵
宣王天天在朝中和身旁的文武官员打交道，感到腻歪了，有一天心血来潮，特意召见一个隐士模样的人颜斶，颜斶隔得老远就停下脚步，不再往前走了。宣王觉得距离稍远点，说话听不清楚，对他说：“颜斶，上前来，离我近点！”
颜斶反而对着宣王也说：“大王，你上前来，离我近点！”
宣王一脸不高兴，心想，真是个怪人，还从来没有人敢跟他这样说话。左右近臣见状，赶忙对颜斶说：大王是人君，你是人臣；大王说，‘颜斶，上前来！’你也说，‘大王，上前来！’可以吗？
颜斶扫了一眼群臣，对他们说：“你们这些做臣子的，只晓得唯唯诺诺。我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士；与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤天下士。难道你们做了这么些年的官，连这点道理也不懂得吗？”
宣王俯下身子，眼睛盯着颜斶问：“照你说的道理，是我重要还是你重要？”
颜斶一挥手，说：“你虽然贵为大王，是一国之君，在颜斶看来你没有我重要。”
宣王在群臣面前也不便于发火，只有干瞪眼的份。
有大臣为了给宣王台阶下说：“国家是齐王的，天下的有志之士都愿意来大王这边，周围的诸侯国，有哪个不怕我们家大王的，现在高尚的人士人也不过被称作匹夫。你这样不论身份尊卑真是够可以的了。”
颜斶：“当年秦国进攻齐国时曾经颁布法令，如果有人敢到柳下惠的坟地五十步外砍柴的，就立刻杀了。如果有人得到了齐王的头，可以封万户侯，赏赐黄金一千镒。可见，还是人才更尊贵。”
大臣反驳道：“做了大王可以统领千乘的土地，让读书人都放下仁义来到他的国家做臣子，所以国君比人才尊贵。”
颜斶又反驳道：“不对，大禹的父亲被安上罪名杀死，却依然可以凭借治水的功劳创立大夏。夏桀贵为国君，也照样被商汤替代，作为国君，到了亡国灭族之时，恐怕连住在胡同里的资格都没有。故而，人才可以凭借才能德行做国君，国君也会因为失去国家而虎落平阳。况且，国君都自称孤或者寡人，就是为了彰显谦虚的德行，吸引人才，尊重人才，所以人才更重要。”
大臣：“有大王才有国家，只靠一些耍嘴皮子的人才，能称得上国家吗？”
颜斶：“要是朝廷中没有真才实学的人，都只是一些贪图虚名的人，那么国家灾祸就会不断，所以君王要不以向手下的人询问为耻，不以向地位卑微的人学习而愧疚，自古以来的帝王都是如此。”
一席话，驳得群臣哑口无言。
宣王：“其实，国君本人就可以是人才，但是国君一旦失道，那就连士子都做不成了。寡人打算今后与你同游，同吃一样的肉，同坐一样的马车，给你的妻子赠送好看衣服，想拜先生为师，可以吗？。”
颜斶长叹道：“美玉生于山中，会因为过度打磨而破碎。出身低微的读书人，一旦得到高官厚禄，离尊严扫地的日子也就不远了。况且我这个人一向低调，没有车马就步行，当不了权贵那就保证一生不犯罪，一辈子只求清静贞正四个字。我来稷下学宫的目的，不是求功名利禄，只是求能劝谏大王。在这方面我不如王蠋先生。”
说完，颜斶就离去，归隐田园。
宣王听颜斶说到王蠋，对侍者说：“你赶快把王蠋找来，我要召见他。”
王蠋一会儿工夫来到朝堂，一见宣王就说：“我咋看大王您咋像个昏君。”
“我继位以来政治清明，你咋能说我是个昏君？”
王蠋说：“我心中的贤君是桓公小白。”
宣王尴尬地说，“寡人比较愚笨，见识浅薄，能做个守成之君就可以了，哪里比得上桓公呢？”
王蠋笑着说，“齐桓公喜欢好马，好狗，美酒和美女，大王您也喜欢，只是大王您并不重视人才罢了。”
“我已经见过了许多人才，但是这些人才还是比较平庸，不具备让齐国强大的能力。”
王蠋正色道：“王上，我们让工匠做帽子而不让亲贵做帽子，这是为什么，不就是工匠更专业吗？”
“是的，这些道理寡人难道不明白？”
“大王只是明白了这些道理，同样的道理，大王治理国家，非要从亲贵中选材，怎么可能制定出更符合齐国实际的国策呢？”
“亲贵中也不乏人才啊。”
“是的，亲贵中也不乏人才不假，问题是一味从亲贵中选取，就有失偏颇了。”
宣王恍然大悟：“我明白你的意思了，从现在起，亲贵中那些所谓的人才一律罢免，立刻从出身平平的读书人中选贤任能人。”
王蠋：“一律罢免亲贵也不足取，是人才就要留任，最应该罢免的是那些滥竽充数的南郭先生。”
16、自信能拉千斤弓 佯死小鹿跃腾空
在王宫呆久了，免不了向往宫外的自由。
一日，宣王朝毕，看了一场蹴鞠，听了一场吹竽，实在无事可做了，对侍卫说：“今天还很早，再玩点什么呢？”
“王上，趁天气不冷不热，可否去狩猎场玩玩？”
宣王一听乐了，说：“还是你最知我心，寡人终日忙于政务，感觉身心疲劳，好长时间没有狩猎了，再这样下去，寡人的双臂就张不来了。快去准备准备。”
“禀报大王，有几个稷下学子要求进谏。”
“稷下学子要求进谏？你看不到寡人正准备外出狩猎吗？让他们改日。”宣王不耐烦了。
“得令，小的这就去把他们轰出走。”
宣王：“慢。”
“王上还有什么吩咐？”
“对待这些稷下学子啊，不能硬来，不要说寡人正准备外出狩猎，就说寡人今日身体不适，懂吗？”
“明白了。”
推脱掉烦恼事儿，宣王领着一班人马在愚公山上打猎时，他对自己的射箭能力自信到爆棚，正在挽弓做着测试活动时，正巧有一只小鹿蹦蹦跳跳钻出山林，宣王张弓搭箭射中小鹿。
大家对齐宣王这样的脾气都摸得比较透彻，顿时臣子们一片欢呼赞美声。
有一侍者说：“能拉开这样的弓的人，至少要有一千多斤的力气，不愧是大王。”
另一侍者说：“除了大王您，当今世上没有谁能有这样的力气。这头小鹿也就大王您能射死，换做别人，小鹿早跑没影了。”
宣王听着乐得合不拢嘴，摸弄着弓箭对一众人说：“你们这些人啊，我敢打包票，能够拉开这张弓的不多，不信都来试试，看看谁有力气能将这张弓拉开！”
侍者接过弓箭，装模作样试着拉，没拉到一半，就“哎呦哎呦”叫：“大王，这样的弓箭我怎能拉开呢，不信让他们都试试。”
“哈哈哈，你们可以两个人一起拉。”
于是，上前两个壮汉累的面红耳赤，硬是没拉动那张弓。
其实齐宣王用的弓和平常人的没什么区别，只不过是强度很一般的弓，大家都心知肚明，每个人都装模作样，只拉倒一半就纷纷表示无能为力。
宣王：“你们啊，张合力就是不如本王，若是射杀猎物，死的也能让你们射活了。呵呵。”
被宣王射中的那只小鹿还没有咽气，四蹄蹬蹬踹踹，慢慢要苏醒过来，侍者说：“大王，让我们来给它补一箭。”
宣王：“你就不要浪费箭镞了，去把鹿身上的箭拔下来射吧。”
侍者连忙跑到小鹿跟前去拔箭，拔出箭后往回走，小鹿趁机四蹄一蹬，欻拉一下跑进密林里，待侍者回过头来，小鹿早已不见踪影。
“哈哈哈哈……”众人都笑得弯了腰。
宣王很尴尬地愣在原地。被蒙在鼓里的他，一辈子都以为自己力气最大，能拉开强度有一千多公斤的弓，是天下无敌的弓箭手。
17、无盐姑娘钟离春 击败赵军充后宫
一群姑娘在桑园采桑，各人采满一大提篮后，钟离春对姐妹们说：“天色尚早，大家习武练功一个时辰再回家。”
姑娘们一听这话，个个欢呼雀跃，便在园边比划起武术来。正在练得起劲，忽听远处传来马蹄声阵阵，钟离春一听，说：“不好， 赵军又来抢掠了，快进桑园藏身。”
这时，两个赵军士兵已来到了钟离春的面前，其中一人举枪刺向了她。钟离春见状并不慌张，用桑钩把对方一挡，顺势横扫过去，那士兵竟被拦腰打成两截。
钟离春回到家，对父亲细说了刚才发生的事情。父亲长叹一声说：“赵军占我鄄邑已经半年了，大王竟像不知道一样，这样下去，无盐邑也难保不被人陷。”
“大王为何这样耳目蔽塞？”钟离春眨巴着两眼追问。
父亲接着说：“还不是佞臣挡道，酒色迷心么！”
钟离春变色地说：“女儿去见他，告以实情。”
父亲听这话一惊：“你？你这个嫁不出去的丑女儿，在家给我惹是生非便罢，还要去王宫闹腾，不要命了你！”
“哎呀，女儿去见大王，只想好言相劝。大王若是不听，我便大闹王宫。”
“不行不行，见大王是闹着玩的？再说你就是去了临淄城也见不上大王。”父亲说。
钟离春更来劲了，道：“我就不信了，大王也是食人间烟火的人，小女子舍身为了国家，不信他那个榆木嘎嗒不开窍。”
当天，钟离春一人踏上了去齐都临淄的大道。
这日，宣王正在雪宫宴乐，卫兵来报：“禀大王，有一丑女求见。”
宣王问：“丑女何事？”
“回大王，她自称无盐女，要充后宫侍奉大王。”
“啊？”宣王十分意外地抬起头：“寡人后宫佳丽成群，个个都是万中挑一选来的美女，丑女何能充我后宫，哈……”
在场众官员也同时陪着宣王大笑，唯独上大夫淳于髡没有发笑，他对宣王说：“丑女要进宫为妃，她是否有什么来头？请大王宣她进宫，看个究竟，她若真是无礼取闹，再罚她不迟。”
钟离春入宫堂下刚刚站定，全场人不由一阵嘻嘘。只见她稀疏的黄发高挽头顶，大额头，深眼窝，高鼻梁，紫唇掩不住两颗大门牙，确实丑出了个样来。
宣王一见，心生厌恶，正要挥手让她退出去，淳于髡发话了：“无盐姑娘有何能要充大王后宫？”
钟离春点了点头，继而扬眉、切齿、两臂前挥，口称：“殆哉，殆哉。”
宣王：“如今四海升平，何苦危言耸听呢？”他不以为然，还随口调侃了一句：“你头发怎么那么少？”
钟离春：“贵人不顶重发。”说完以后，大殿上就不见了钟无盐的人影，她隐身了。
这么一来，宣王对钟离春的表演茫然不知所措，钟离春显身正色道：“赵国陷我鄄邑，大王却闭塞不知，而是身边左俳右优，长夜沉湎酒色，危险呀，危险呀，愿大王尽快驱俳优，逐佞臣， 进贤人，治国家。”
钟离春话音刚落，宣王赐坐给她，说：“寡人谨受命。查处奸佞，散俳优出宫，诏命即行；可这收复鄄邑事，眼下实有些力不从心。”
钟离春起身道：“民女不才，略知枪棒，无盐邑还有姐妹三百，可以为用。愿请命与赵军决一高下。”
宣王虽对钟离春的话疑信参半，诏命她为无盐将军，前往收复鄄邑。
钟离春反而问道：“若破赵军，民女入宫之事将怎么说？”
宣王一怔说：“啊！啊！若破赵军，寡人自有安排。”
钟离春率领齐军一举夺回了鄄城后，班师凯旋临淄，宣王亲迎城郊，赐酒贺功。无盐没有接酒，宣王执酒道：“孔丘那老家伙说‘有妇人焉，九人而已。’他错了，女人也不仅仅只能主内，无盐将军文能匡君，武能安邦，寡人封你为王后，今后帮助寡人治理国家如何？”
听到宣王这么说，无盐谢过宣王，伸出手接杯一饮而尽，鼓乐声中进了齐王宫。
18、处心积虑拆联盟 楚王流放屈大夫
秦国处心积虑要拆散齐楚联盟。
秦王：“张仪，今天寡人交给你一项任务。”
张仪：“王上尽管吩咐，仪没有完不成的任务。”
“这项任务非同小可，使出你的看家本领，把齐楚这两个拳头劈开，不能让他们合力一处，并且将一只拳头拉过来，为我所用。”
“这不难，楚王那小子好糊弄，齐王也是个意气用事的人，我去走一遭，定叫他落马翻船。”
“只许成功，不许失败。”
“王上，凭我的三寸不烂之舌，不信楚王不上钩。只是他身边有个屈原，定能看出破绽，得想办法先把屈原打发了，一切就不在话下。”
“屈原？就是那个牢骚满腹的人？”
“正是他，他牢骚太多，楚王已经对他烦之又烦，我借势推一把，不怕他掉不进坑里。”
“这叫清君侧。”
张仪和苏秦都是鬼谷子的学生，尤擅长游说之术这次秦王派他出使楚国，楚王听说张仪来，空出上等的宾馆，亲自到宾馆安排他住宿。
楚王说：“我们这儿是个偏僻鄙陋的国家，您用什么来指教我呢？”
张仪：“大王如果真要听从我的意见，就和齐国断绝往来，解除盟约，我请秦王献出商於一带六百里的土地。”话锋一转：“但有个条件，如果大王能够和齐国断交，我们马上把这六百里地送给你们。”
楚王一听大喜过望：“张仪先生，这事儿当真？”
“秦王派我来，就是要告诉您这个好消息。”
楚王没打含糊：“只要是这样，寡人立即派遣使者与齐国断交。”
大臣陈轸劝到：“大王你要这样干，等于我们就和齐国结仇了，到时候齐国如果和秦国联起手揍我们咋办？”
大臣们也听说了这等好事儿，都来向楚王祝贺，唯独陈轸还在苦苦劝谏，楚怀王说：“希望陈先生闭上嘴，不要再讲话了，等着我得到土地。六百里地啊我就不要了吗？”
张仪游说楚王成功，也没有忘记从侧面出击。他重金贿赂大臣靳尚，靳尚收受了张仪的贿赂，便劝楚王：“与齐国断交我们失去不了什么，与秦结交，我们却能得到六百里地，二者孰轻孰重，王上应该掂量得出来。”
楚王：“我们与齐国断交事小，六百里土地事大。”
屈原：“王上，你不认为这是一场阴谋吗？”
“什么阴谋？”
“是你让我出使齐国，两国缔结新的联盟，字迹未干你又出尔反尔，这里面是你听了张仪的谗言，又垂涎那六百里地，你不觉得秦国这是在从中离间齐楚联盟吗？”
靳尚：“屈大夫这是在危言耸听。”
屈原：“靳大夫就不要助纣为虐，与张仪同流合污了，最终吃亏的是我们楚国。”
靳尚退出王宫，去找楚王宠姬郑袖：“你可知道你马上要在君王面前失宠了吗？”
郑袖说：“为什么？”
靳尚：“现在楚国和齐国结盟，齐王有一个美丽的公主要献给楚王为妻，同时又选择美貌善玩且懂音乐的宫女作陪嫁，为了使她高兴，齐王还陪嫁了各种金玉宝器，君王必定很爱齐国公主，而齐国公主也仰仗强齐来抬高自己身价，她势必会立为君王的妻子，到那时君王每天都沉迷于享乐，必然忘记你，你被忘掉以后，那你失宠的日子就不远了。”
郑袖一听如雷轰顶：“靳大夫一切拜托您了，我真不知道该怎么办好。”
靳尚说：“您为什么不赶快建议君王与齐断交，齐王必然恼怒，齐国公主自然就不会献给王上了。”
夜间，被吹了一宿枕头风的楚王，蒙在鼓中不知就里，马上将屈原流放汉北。
楚国和齐国断绝了关系，废除了盟约，楚王把楚国的相印授给了张仪，还馈赠了大量的财物，派了一位将军跟着张仪到秦国去接收土地。
张仪回到秦国，假装没拉住车上的绳索，跌下车来受了伤，一连三个月没上朝，楚王听到这件事，说：“张仪是因为我与齐国断交还不彻底吧？可派勇士到宋国，借宋国的符节，到北方的齐国辱骂齐宣王。”
宣王知道了事情的原委大怒，一气之下斩断了楚使的符节和秦国结交。秦国、齐国建立了邦交之后，张仪才上朝。
楚国的使者终于见到了张仪，急不可耐道：“张仪先生，你让我们找得好苦啊。”
“实在对不起了，前段时间从车上跌落受伤，至今尚未痊愈，因故久未上朝。”
“现在咱们可以交接那六百里土地了吧？”
“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”
楚国使者愕然：“我是奉楚王的命令，来接收商於之地六百里，怎么到这儿变成了六里？”
“可能是楚王和你们都弄错了，的确是六里，不是六百里。”
楚国的使臣接受土地不成，无奈返回楚国，把张仪的话告诉了楚王，楚王一怒之下，兴兵攻打秦国。
19、抗秦联盟公孙衍 宣王想做合纵长
公元前319年，在秦国备受冷若的公孙衍投奔魏国，然后对威王说：“秦国有吞并六国的野心，可以联合其他国家共同合纵抗秦。”
“共同合纵抗秦？哪那么容易！我们即使有这个心思，别的国家肯跟你联合？”魏王说。
公孙衍：“臣可以对他们晓以利害，加以引导，明白了利害关系，还怕他们不上套？”
“这样说来，你是有十足的把握了？”
“没有十足的把握也有九成，一旦组成了抗秦联盟，共同抵御外来入侵，让国家和人民得以安享太平盛世，那个诸侯也抵挡住这样的诱惑！”
“听你说的头头是道，那就试一试吧。”
“王上，我想先去齐国。”
“为什么先去齐国呢？”
“呵呵，别看那个齐王肥头大耳，其实满脑子浆糊，先把他说动了，是组成抗秦联盟的关键。”
“哈哈哈哈，真有你的。”
公孙衍没费吹灰之力，说动了齐宣王。
“公孙先生，本王支持你的抗秦联盟。”
“齐王，抗秦联盟不是虚张声势，我现在刚从秦国投奔到魏王账下，说话还没有分量呢。”
“也是啊，要说服别人共同组成抗秦联盟，没有一定的职位是不行的。这样吧，本王可以向魏王推荐你担任魏国的相国咋样？”宣王说这句话是由他的小心思的。
“这样甚好，有劳齐王鼎力支持。”
而公孙衍在成为魏国相国后，当公元前318年六国联合抗秦时，公孙衍推举楚怀王为联军首领。
齐宣王知道后心中大为不快，“哼哼，好一个公孙衍，寡人荐举你做了魏国相国，转眼就把寡人忘了！去你的抗秦联盟，你们去跟秦军斗吧，寡人就是不派援军参战！”
这还不算，宣王因公孙衍未能推举他为合纵长而感到愤怒，于是与宋国联合向魏国发起攻击。魏国为了抵抗齐军，拉拢赵国共同应战。两军在观泽（今河北清丰）展开了一场激烈的战斗，最终魏赵联军在齐军的强大攻势下惨败，齐军凯旋。
宣王也没闲着，在退出抗秦联盟后，转而和秦国结成联盟，联合进攻楚国。秦国的阴谋得逞后，开始向中原地区发动进攻兼并土地。
这时，宣王乘机和韩、魏结为合纵联盟，还不计前嫌，主动邀请楚国也参加合纵反秦。
宣王命令匡章迎击秦军。匡章率军与秦军对垒并不主动出击，派人不断地往来于秦军营地，一方面与秦军周旋，一方面记下秦军的旌旗和士兵服装的样子，准备让一部分齐军伪装成秦军，混入秦营，对秦军突然袭击。
士兵们在阵前闲来无事，枯燥无味，在家的时候还能做蹋鞠、掷彩等博戏，匡章一天看到战鼓忽发奇想，命人找来些石子，打磨成战鼓形状，刻上字，以五人为伍，设伍长一人，按照兵家布阵，兵临前沿，以河为界，将居九宫，近有士象贴身保驾，玩起了象征战斗的游戏。
齐军迟迟没有战报传回，监军不知匡章的意图，再三向宣王报告，说：“匡章这样做的目的，是准备率军投降秦军呢。”
有臣也劝宣王：“恐怕是匡章畏惧秦军，大王要早作提防，防备匡章生变。”
宣王听后非常坚定地说：“他不可能叛变！”
“王上就那么信任他？”
“匡章从先王时期来齐就领兵作战，无数次都是在出其不意的情况下战胜对手。燕国内乱，匡章率兵十万，从渤海进发，进攻燕国。燕国人都痛恨子之，纷纷开城迎接齐军，五十日以内，直破燕都。这样的人能背叛我，反正我是不信。”
不久齐军大胜，匡章率军凯旋。宣王说：“匡章为人十分忠厚，因为父亲去世前没有留下遗言，就不敢改葬母亲；他连死人都不欺骗，怎么可能叛变自己呢？！”
宣王用人不疑，疑人不用。
20、沘水两岸军集结 樵夫指点败楚军
公元前301年，宣王命令匡章与魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国的方城，楚国派唐昧率军迎击，两军在沘水两岸驻扎下来。
联军都是北方人，对沘水的深浅程度不了解，匡章命令联军不可贸然渡水作战，在此与楚军相持6个多月。
宣王在国内不耐烦，派一个叫周冣的人，作为宣王信任的人物和魏国大臣，来到前线作为齐韩魏联军的监军，他一来到阵地，就言辞苛刻地催促匡章：“你赶快渡河作战，大王已经等得不耐烦了！”
匡章对周冣说："杀之免之，残其家，王能得此於臣。不可以战而战， 可以战而不战，王不能得此於臣。"认为应该在战机成熟后才可出战。
周冣虽是监军，却无权调动军队，联军继续与楚军隔沘水驻军对垒。随后，匡章令人寻找可以渡河的地方，由于楚军放箭射守，派出的人根本到不了河边。
匡章在河边勘察地形时，遇到一个樵夫，便停下脚步问他：“老人家，你是当地人吧？”
“是啊，我就在这河边住，你有什么事吗？”
“你就在这河边住，应该知道这条河哪里水深那里水浅吧？”
“当然知道了。你们是想渡河与楚军作战吗？”
“正是。但摸不清河水的深浅，不敢贸然行事。”
“你们这些人啊，只知道领兵打仗，却一点也不动脑子。”
匡章：“唉，北方的水系没有这么发达，动脑子也想不出办法来呢。”
樵夫指着河对岸说：“河水的深浅很容易知道。凡是楚军防守严密的，都是水浅的地方；防守粗疏的，都是水深的地方。”
匡章拱手道：“多谢您老人家的指点。”
他非常高兴，命令联军乘着黑夜用精兵突袭楚军严密防守的地方。
楚将唐眛因为联军六个多月没有多大的动静，放松戒备，等知联军上岸后才仓卒调兵应战。楚军大败，2万多人被杀，楚将唐眛战死。之后，韩、魏取得宛、叶以北的大片土地。楚国被迫以太子横为质，向齐求和。
