《枯荣枝》正在连载中

宋庆法

二

过了不多时日，桓公在享受美食的时候，歌舞伴着轻轻吟唱：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
一曲未了，桓公忽然想到了陈完，对大臣们说：“陈完在陈国也是王室族裔，想必具备治国之才，我想让他留在我身边做卿士怎么样？”
鲍叔牙道：“卿是国家的军政一把手，是可以世袭的职务，只能由公室子弟担任。一个外来避难之人，对齐国没什么贡献，再说他对齐国不甚了解，让其做大王身边的卿士，恐怕有点不妥吧？”
桓公本来就是想借此机会，试探一下大臣们的反应，果然鲍叔牙第一个站出来反对，他瞥了一眼管仲，大手一挥说：“召陵会盟时陈国的宣公小动作不断，我对此事念念不忘。相信一个人就不要怀疑他的能力，说他行他就行，不行也行。没有什么妥不妥的。若是哪天晋国的重耳来了，我也一样对待他。”
然后悄悄对管仲道：“别国贵族逃难到我国，我们必须要将其好好招待，委以重任，只有这样，才能凸现出我国政治清明，发展繁荣。不知仲父意下如何。”
管仲说：“夫欲用天下之权者，必先布德诸侯。是故先王有所取，有所与，有所诎，有所信，然后能用天下之权。大王施德于天下，霸业永固。”
桓公拿起酒樽一饮而尽，说：“知我心者，仲父也。争霸中原，不但要灭掉一只只拦路虎，还要收拢那些温顺的羔羊，豢养起来为我所用。这些全仰仗仲父了。”
管仲：“是君王德布天下，臣不过是一管家而已，所起的作用微不足道。让陈完做卿士，恐怕大家一时接受不了。”
桓公：“那你说应该怎么办？总不能让他在咱们国家吃闲饭吧。”
鲍叔牙：“吃闲饭的人多了去了，可以给他安排个合适的位子，观察一下他的能力如何也不迟。”
管仲：“有时间我安排一下，让王上再接触一下陈完。”
桓公：“我听你们二位的。但是陈王寡人是一定要教训教训他的。”
管仲：“大王打算怎样教训陈王呢？”
桓公：“这个还不好说？联络一下江国和黄国，一起出兵攻打陈国。”
管仲：“为何不让中原诸侯联盟的国家一起出兵伐陈？”
桓公：“中原诸侯联盟的国家劳师动众，刚从南方回国让他们先休整休整吧。”
管仲：“出兵的理由呢？”
桓公：“理由嘛就是惩罚陈国暗藏私心，不敬寡人的自私行为。”
面对桓公气势汹汹的攻伐，陈国宣公惶恐畏惧不已，只得赶紧派遣使者向桓公赔礼道歉。好话说了一大堆，才勉强送走了前来泄愤的齐军和江、黄两国军队，向齐国缴纳了大笔“朝聘之礼”。

三

陈完临时下榻在召口馆驿。夜深了，山坳北风呼啸，柏树林传来一声声“哩--嘟罗--嘟罗”寒号鸟的鸣叫。是夜，他做了个不祥的梦，回想梦中的情境，他在墙壁上画了个圆圈，口中念念有词说：“夜梦不详，画在西墙，太阳一出，化为吉祥。”一连说了七遍才放松下来。
太阳马上就要露脸了，他来到山间小路上走动。
东方天空渐渐的呈现出一些淡红色，一会儿太阳要露脸了，在地平线上跳跃，此刻霞光万道，把天空染的通红。几片云朵围在太阳身边，好像大地上一切都是太阳的子民，而云朵像是太阳的贴身护卫，如影随行跟着，时该保护着太阳的安全。
山野间，树上的枣儿红绿相间挂满枝头；柿树上的果子一颗颗橙黄。陈完一边欣赏着山中的风景，一边观察着一树一树的果实，他心里想，齐国真是个好地方。一阵山风刮起，树林响起阵阵风涛，树枝摇来晃去，那些早熟的枣儿、柿子，“啪嗒啪嗒”随风摇落在陈完的脚下。
陈完这时心里想的不是不是这周边的风景，他苦闷，投奔齐国以来，虽然齐王待他不薄，将他安排在这里挂了起来，似乎已经把他忘记了，天天如此的难熬日子，自己就像是虫枣烂柿子，没人理睬不说，走路都躲着。想到这些，他飞起一脚，将一颗圆圆的面石子踢得骨碌碌乱滚。
忽听一阵马蹄得得，来到陈完面前停住，一谒者从马背上跳下道：“陈公子，齐王今天要见你，请你马上去一趟。”
陈完：“请禀告齐王，我立刻赶去见他。”
谒者一声“好嘞”，转身打马而去，山路上卷起一阵尘土。
陈完急急忙忙快步回到馆驿，整了整衣冠，感觉一切没有纰漏，随后往齐王府赶。一路上他在想：这次齐王召见我要干什么呢？是让我回到陈国去，还是让我住下来？他一路忐忑不安，禁不住手心里都攥出了汗。
心思间已到王宫，他下马后拍了拍风尘，见一切正常，心情平静了许多，抬步迈向宫门。
“陈公子到。” 谒者喊。
陈完沿通道碎步向前，说：“齐王，完前来晋见。”
桓公：“公子这些天来已经红光满面，不像刚来时面色焦黄。”
“受到齐王礼遇，完像脱胎换骨，深谢齐王隆恩。”
“不知公子对齐国满意否？”
“完肝脑涂地，也道不尽王上的大恩大德。”
“哦，看来公子打算长期住下去了？”
“是的，完别无他念。”
桓公想试探一下陈完：“你真若准备长期在齐国久住，留在我身边做卿士如何？”
完见桓公对自己厚爱，心中暗自嘀咕，接受这样的高位很快就会招来同朝官员的妒恨，立马诚惶诚恐地说：“我作为寄居在外之臣，有幸能不做劳苦之役，就是大王您对我的恩惠了，担任如此高官我受之有愧，不敢贪心不足，还是让我做点别的事情好，即使做太子冼马也甘心情愿。”桓公心里一阵嘀咕，这小子很会钻营啊，一眼就瞄向太子冼马位置，是想找个永久的靠山呢。可他并没有表现出来，而是等待着管仲的反应。
管仲连忙截住对话，说：“陈公子，适合你的地方多得是，你可有什么一技之长？”
完见桓公没有马上表态，说：“管相，我非常崇拜舜帝之乐，曾经在大司乐研修过，对韶乐古琴减字谱已经烂熟于心，您就让我去乐苑传授韶乐吧。”
桓公问管仲：“韶乐？它能击退来犯之敌？能助我实现霸业梦想吗？”
管仲：“王上，韶乐主要是用以歌颂帝尧的圣德，是国家大典用乐，是宫廷音乐中等级最高、运用最久的雅乐。王室演奏韶乐的乐师就达1463人之多呢。”
桓公指了指陈完说：“你真的会演奏韶乐？”
“是的，虽比不上那些专门乐工，也能凑合着说得过去。”
管仲：“王上，何不请陈公子就此弹奏一曲，让各位卿大夫共赏？”
陈完：“演奏韶乐最好是有金石之声相伴。”
桓公：“那不好说吗，宫廷之中唯独不缺的就是金石乐工。”
管仲：“他们那些乐工可从来没有演奏过韶乐啊。”
陈完：“这好办，只要跟着我练习上一遍，他们就会触类旁通的。”
于是，桓公命人把乐工请过来，架好编钟和石磬，在朝堂之中草草演习了一遍，就正式开始演奏韶乐。
陈完端坐在中央，一架古筝在他的弹奏下发出高雅声音，女乐工敲打着编钟石磬，大厅内回想着和鸣之声。这种号称“六代大乐”的宫廷音乐和以律吕律，文以五声，八音迭奏，玉振金声，融礼、乐、歌、舞为一体，表达了对天神的歌颂与崇敬。
管仲：“这韶乐若是诗、乐、曲、舞为一体会更好。”
桓公本已昏昏欲睡，听后不置可否，然后对完说：“曲高和寡，韶乐再高雅能欣赏的也是少数人，我想要的是能真正帮助我实现霸业的人才。”
管仲：“他祖上曾是陶正之官，执掌周的陶器制作，从事管理制陶的百工呢。”
桓公对完说：“既然你祖上曾是陶正之官，看你这孩子也不是碌碌无为之辈，那你就做百工官吧。”
又对管仲道:“仲父，你掌管社户版图，可以找块车马栗粟丰饶处，给陈公子做封地如何？”
“王上，陈公子初来乍到，依我看就把田地封给他吧。”
“就依仲父所言，想必陈公子会满意的。”
完听桓公和管仲这么说，不晓得田地在何方，担心田地地处偏远，弄不好会被陈国派来的人暗算，问：“大王，这个田地在什么地方？”
宰相管仲猜透了完的心思顾虑，说：“公子放心吧，田地就在大城的西北角，距王城咫尺之遥，在大王的鼻子底下做百工之官，是个人人羡慕的美差啊。”
完忙不迭拱手道：“臣幸会来齐，受到齐王如此礼遇，心中惴惴不安，唯有尽心尽意来报答。”
管仲：“有言道，东首贫瘠，西首富，南首富贵，北首亡。在天成象，在地成形。那是个天人合一的好地方。”
完：“如此说来，这般阴阳平衡的去处，完可以趋吉避凶了。多谢管相指点。”
管仲：“不过，做了百工官，也别忘了舜帝之乐，可当作业余爱好，向司乐官传授，让韶乐在齐国大地上回响。”
完：“管相所言极是，我一定不遗余力。”
鲍叔牙道：“来齐避难之人，能受到你这样待遇的惟你一人而已，千万不要辜负了齐王恩宠。”
完：“鲍大夫说到了我心坎上，走投无路的我，现今被齐王赏识，也不枉来世走一遭，做一匹夫足矣，夫复何求。”
鲍叔牙：“世间万物都有着一种看不见的联系，处处有讲究，事事有规矩。”
完：“以后的日子，要仰仗齐王和各位大夫的护佑，完定当竭心尽力。”
桓公：“你就甩开膀子干吧，祝你在齐大放异彩。”
完：“既然齐王封我到田地，恳请王上也赐我姓田吧。”
“呵呵，好好。为避免不必要的麻烦，你就去掉陈姓改姓田，从今后你就是田完了。”
告别桓公，从王府出来，摇身一变改名换姓成了田完，心里还是有点忐忑。他来到街上，找人占卜了一卦，按照《易经》的说法，“乾”居西北，王气必然在西北，封地正好与此相对应。田完给了占卜人几枚铜贝币，哼起了小曲。

一个出身于公室的贵族公子，放着眼前高官厚禄不去享受，反而甘心去做个小官，可见田完深谙进退之道，绝对是个颇具韬略的人。

宋庆法

四

来齐国就职不长时间，田完知道了桓公长子无诡与宠臣易牙、竖刁、开方三人交好，他脑袋里转悠着想，公子无诡将来是要世袭王位的必然人选，自己以后的路还长着呢，必须要仰仗他才行，可是怎样能结交上公子无诡呢？他首先想到了全能司庖易牙。
寒风凛冽的一个上午，田完坐在淄河岸的石头上边发呆，淄河的水已经露出浅滩，一群觅食的水鸟也在河中的孤岛上飞徊。河中有一老翁驾着一叶小舟，手拿鱼叉竹柄”乒乒乓乓”敲打水面,时不时将逮住的甲鱼放进筐篓里。
田完看到这种情景甚是疑惑，等老汉靠近些，他搭话问：“老人家，冬天天气寒冷，甲鱼潜伏在深水里不动，你是靠什么手段逮到的呢？”
老汉看了他一眼，没有正面回答他的问话，说：“年轻人，听口音你不是本地人吧？”
“是啊，我的确是个南方人，但我现在是个齐国人了。”
“齐国人就应该知道这鳖的习惯。”
“噢，北方的鳖有什么习性啊？”
“别看冬天它潜伏在深水里，一有风吹水动，它就会贴紧河底爬动。四肢和头部碰到水底的腐草败叶，就会冒出相对应的四五撮密密麻麻小水泡。鳖爬到哪里，小水泡就会跟到哪里。所以啊，我不断敲打水面，就惊动它了爬行，用鱼叉一叉一个准。”
“什么事都有外行人不知道的门道。这鳖好吃吗？”
老汉：“你还真是个外地人，难道没有听说过‘淄鳖乌鳝海中鮻’吗？就是说淄河里的鳖，乌河里的黄鳝鱼，海中的鮻鱼，都是人世间的上佳美味，连王宫里的人都垂涎三尺呢。”
听到这话，田完立马问道：“那我买你这些鳖可以吗？”
“唉。不瞒你说，我逮这些鳖不是卖的，是给我的老伴补身子用的。”
“这么些鳖，你们一时半会也吃不了，再说你很会逮鳖，卖给我一半吧，要多少银两都行。”
“我们庄稼人不贪恋银两，想要就送给你。”
“那怎么能成？你逮鳖也是费神劳力的，谁家的钱财都不是大风刮来的，我拿你两只鳖，给你一串铜贝币吧。”
田完一摸衣服，又说：“哎呀，我今天还没带银两和贝币，你跟我回去拿行不行？”
老汉一摆手道：“说了不要你的银两，送给你。”
“那这样好不好，改天你来捉鳖的时候我将银两给你，我会讲信用的。”
告辞老汉，田完提着两只大鳖去找易牙。
全能司庖易牙现在已不亲自操厨了，升格为大厨总领班，不是桓公亲点御膳，闲下来的机会总是跟竖刁、开方聚在一起吃喝玩乐，享受着宫室的一切。
易牙在院子里东张西望的时候，田完提着两只鳖进来，“哎呦呦，百工官来了？”
“易司庖，你在这儿等谁呢？”
“我还能等谁，竖刁和开方说傍晌午到，现在还不见鬼影儿。”
“那正好，我贡献上两只鳖，一只给大王享用，一只咱们一块儿乐呵乐呵咋样？”
易牙看着两只伸伸缩缩的龟头问：“这大冬天的，鳖都眠在水底下不出来，你上哪儿鼓捣来的？”
田完提起两只鳖，在易牙面前晃悠着，说：“这你就甭管了，英雄不问出处，你说竖刁和开方一会儿到这里来，那不是正好这鳖也有了用武之地嘛。”
“好好哈，你交到厨房里去吧。”
田完和易牙喝着茶饮的工夫，竖刁和开方一前一后进来。“百工官今天也在啊？” 竖刁先开口说。
“偶得空闲来易司庖这里，顺便开开洋荤，呵呵。”
开方：“你这个王上的大红人，难得一遇，难得一遇。”
田完：“哪里哪里，我怎称得上是大红人，你们三个才是王上的大红人呢。”
易牙：“百工官今天特意送来两只大鳖，一只给大王补身子，剩下的一只咱们共同分享。”
竖刁：“百工官事事想着咱们，值得结交，值得结交。”
开方也随和道：“看不出来，百工官很有心机啊。”
田完：“有福同享，有难同当嘛。”
闲谈一番后，厨房说鳖已做好了，几个人移步餐间，推杯换盏之时，易牙品了一口鳖汤道：“这汤是够鲜美的，可比起我用儿子肉做的来差远了。”
田完听说过这件事，当初易牙是齐桓公的厨子，有一次饭间，齐桓公半开玩笑地对易牙说，天下的山珍海味我都吃尽了，可就是不知道人肉是什么滋味。说者无心，听者有意，易牙立即回家将自己三岁的儿子杀死，做成美食，献给齐桓公食用。齐桓公吃了易牙用儿子肉做成的菜肴，感到其肉鲜嫩无比，问这是什么肉，易牙含泪告诉桓公，这是臣儿子的肉，献给大王尝鲜。桓公深为感动，便开始启用易牙，在宫廷中做官。没想到他竟在这种场合拿来炫耀，一时被惊得目瞪口呆。
竖刁也叹口气说：“伴君如伴虎啊，我还不是天天出入后宫和妃嫔们打交道，怕引起王上的担心，才自己动手把老二割掉的嘛。”
开方屈犟着脸：“俺们这些人啊，人人都有一本难念的经。我主动放弃卫国储君的地位来齐国是做人质，侍奉大王十五年里一次也没有回过卫国，就连父亲死了也没回去奔丧。为的是什么？”
对于他们啦的这些事儿，田完装作没听见。竖刁却附在易牙耳旁嘀咕道：“田完这小子不简单。”
易牙：“都是过去的事儿了，不说了，不说了，咱们喝酒，喝酒。”
四个人开怀畅饮，一直喝到月儿爬上树梢头。

早春，冰凌消融。
渤海湾羊角沟的鮻鱼上市了，鱼贩子在市场上大声吆喝着：“吃了开凌梭，鲜得没法说。各位各位，来买点鮻鱼吃吧。”
田完知道了当地有‘淄鳖乌鳝海中鮻’的说法，便来到人群围拢的的鱼贩跟前，说：“这些鮻鱼怎么有干的有鲜的？”
鱼贩：“客官，干的是咸的，你是要干的还是鲜的？要尝鲜还是买鲜的。”
田完：“你们腌咸鱼也要用官盐吗？”
“可不是呢，现在官盐管得很紧，盐比鱼贵，不划算。”
“噢，这里边还有很多道道呢。”
“是的呢，天冷的时候不敢腌得很咸，省下来的盐，可以低于官盐的价卖出去。”说到这儿，鱼贩瞅了瞅四周的人，小声说：“这件事你可不要声张出去，不然我们要杀脑袋的。”
田完抿嘴一笑道：“那当然，那当然。你这些鲜鱼我都要了。”
“你都要了？我们还要买呢！”一买鱼人凑过来说。
田完：“你们可以买别的鱼吃嘛。”
买鱼人：“你好生不讲道理，让大家都买点尝尝鲜嘛。”
“我这是给大王买的，你们就不要争了。”
一听说他是给大王买鱼，谁也不敢争执了，鱼贩却傻了眼，连忙收拾渔篓，摆着手说：“这鱼不卖了，不卖了。”
田完：“好好的怎么又不卖了？”
“俺不知道你是官府的人，刚才，刚才……”
田完明白了他的意思，说：“我绝对不会出卖你的，把心放在肚子里吧老兄。”
鱼贩这才把一颗吊着的心放下来，按照田完的吩咐，把整筐鱼送进宫里。
易牙请竖刁和开方过来，共同品尝田完送来的鮻鱼。
酒过三巡，菜过五味，四人都有些醉意了。
易牙说：“咱们不要只顾着喝酒，这么好的梭鱼，吃啊。”
田完：“这次做的太少了，一人一条鱼，吃的都光剩下鱼头了，还怎么吃？”
易牙：“百工官，你这就不懂了，这是在齐国，不是你们陈国。”
“什么意思？”
开方呵呵大小道：“我也是来齐国才知道的。”
田完更加疑惑：“难道吃鱼还有什么讲究吗？”
竖刁：“是啊，讲究的很呢。吃鮻鱼时人们常说‘丢了车和牛，不丢鮻鱼头’呢。”
“噢，原来如此。”
易牙：“这吃鱼头更有讲究，目的是咂鱼头汤。”
田完：“请易总管说来听听。”
“咂鱼头汤嘛，就是在原有品尝过的鱼菜口香未尽之余，将鱼头鱼尾等残盘，交厨房进行二次加工制作，主要是加上鲜汤或高汤、辅料、调味品制成鱼汤，味道鲜美，酸甜醇厚，开胃爽口，下酒佐餐那才叫绝呢。”
“各位不早说，今日个我长见识了。”
田完又醉醺醺问：“改日咱们可否请公子无诡聚一聚？”
开方：“那好说，那好说。”
易牙：“我负责约公子。”
竖刁：“没有拿手的美味佳肴，请不动他啊。”
田完：“这些嘛，我来搞定。”
他们品着大厨炖好的咂鱼头汤，喝到日过三杆。
易牙说话已经结结巴巴：“时候也不早了，咱们去女市快活快活如何？”
“快闭上你这张嘴巴吧。” 竖刁红着脸表示反对。
开方：“呵呵呵，你这不是难为他吗？”
易牙一拍大腿道：“忘了忘了，守着矬人不说矮，守着秃子不说光，抱歉抱歉。”
田完登时也明白过来：“哎哎哎，竖刁兄可以回宫休息，咱们去，咱们去嘛。”
打发走了竖刁，三人遛遛歪斜去了女市逍遥。
路上走着，田完说：“我不去了，我不去了。”
“怎么了百工官，是不是尿裤子了？”
“二位仁兄，我从未来过女市，别闹出笑话来。”
“这都是无师自通的事，还用教吗？” 易牙拍着他的肩膀说。
开方嘿嘿嘿笑着说：“不用你愁，女市里的哪一个保准能教会你呢。”
不一会儿来到女市，那些倚门望闾的妇人们，争抢着把他们三人拉进房间。
田完知道，易牙竖刁和开方与公子无诡关系相当密切，他想方设法取悦这三个人的目的，是想能与无诡牵上线。
那天他们四个人从女市出来后，说：“改日我弄点乌河鳝鱼，约上公子无诡如何？”
易牙晃悠着肥胖身子道：“无诡与我们三人是铁哥们，成不了问题。”
竖刁给易牙使了个眼色，说：“公子无诡不是任何人都能请得动的。”
“先别告诉他真相，等人都到齐了，相信他客随主便的。”开方这么说。
田完：“那就有劳各位了。”
这事定下来，田完来到愚公山下的乌河边，以查看水磨作坊的名义，顺便让村民捉些鳝鱼。
乌河两岸浅水湿地里如青纱帐一样的芦苇丛一片连一片，蒲草、红莲、白莲、水柳；水中苲草、水榆钱菜、绿藻随处可见，野鸭子、野鸡、斑鸠、麻雀、翠鸟、喳喳嘁子……
姑娘洗衣，孩子们在河边草地上打滚、挖野菜、采野花，尽情的享受乌河的赏赐。
有一年齐国遇上大旱，民不聊生，百姓扶老携幼，背井离乡。东海龙王的儿子乌龙见此惨状，施雨作法，雨过之后，旱情仍得不到缓解。于是乌龙舍身取义，腾跃人间化作一条长河，解除旱情，拯救了黎民百姓。人们为纪念乌龙，便将这条河叫乌龙河，叫着叫着，人们习惯了叫成乌河。
田完的心思不在这美丽风景上，也不在水磨上，他的目的是怎样弄到鳝鱼。
见到一老者问：“老先生，你捉到善于了没？”
“这几天阴雨连绵，上哪捉鳝鱼？”
“阴雨天捉不到鳝鱼吗？”
“晴天夜间有星星的时候，鳝鱼就在水面上漂着脑袋，一逮一个准。过些天吧，我逮到了给你留着。”
田完听后，只得悻悻而回。

宋庆法

五

这天，管仲将田完召来。
“管相，找我有什么指示嘛？”
“你这个百工官忙得很呢。”
田完听出话里有话，一时摸不着头脑，连忙道：“我上任以来人生地不熟，无从下手啊。”
管仲板着脸，看着田完说：“无从下手？女市你怎么有从下手？易牙竖刁开方你怎么那么熟？”
田完听到这儿，明白了管仲找他来的原因。
“管相，是我不对，是我不对。”
“要不是君王怜悯你，给了你这个官差，你不好好去做，反而与奸佞之徒合流，你这个百工官不想做了是不是？”
“是我一时糊涂。”
“你若不想做，我立即奏请大王把你免了。”
这时，田完已经被吓的汗流满面，一边擦拭着脸上的汗珠，一边请求道：“别别别，请管相国手下留情，容我这一次。”
“那好，暂且饶过你可以，今后你要拿得出点实实在在的功绩，才能对得起王上对你的厚爱。”
“谢管相。”他转了一圈眼珠，瞅着管仲不再生气了，说：“我这样做也是有目的的。”
“什么目的？”
“其实我是在做市场调研。”
“调研到什么了？”
“管相，咱们虽然实行了官盐制度，也不是没有漏洞啊。”
“嗯，百密也会有一疏的，说来听听。”
田完镇定了一下，说：“比如说腌制咸鱼的盐巴，本来这种专供的鱼盐，只允许制作咸鱼，不可挪作他用是吧？”
管仲：“是啊。”
“但精明的鱼商却从中发现了商机。”
“噢，是吗？”
“他们大量买进鱼盐，将富裕的鱼盐以低于官价的价格，卖给普通民众从中获利呢。”
“那你说该怎么办呢？”
“可以规定鱼商在购买鱼盐之前，把所有要腌制的鱼放到规定场所，官府查验数量后，按数量多少核发鱼盐。”
“这也是个办法，但比较麻烦。”
“这样做的好处是，杜绝瞒天过海虚报数量。另外，官府要把鱼盐染成同一种颜色，剩余的鱼盐必须回收。”
管仲呵呵一笑道：“百工官，你这个办法绝了。”
两腿还在发软的田完，听到管仲这句话，战战兢兢道别，惊魂未定的他回到官府，对手下人说：“请你把齐国的匠籍名册拿来一阅如何？”
“匠籍名册封存在库府，有一车之多，请百工官稍等，我现在就去取来。”
不一会儿，属下将匠籍名册搬来，摆在几案上，田完翻看着匠籍名册，心里暗暗称奇：怪不得齐国这么繁荣富庶，光工匠就成千上万人呢！
“工匠们也不容易，他们这些人中一定也会很辛苦吧？”
手下人：“最辛苦的是那些冶铁工匠，他们常年风餐露宿，为了完成一项任务，有的甚至搭上了性命。”
田完：“哦，有这种事？说来听听。”
“商山盘龙岭铁牛峰曾出现一个怪物，每到夜晚便出来糟蹋青禾，祸害百姓。老百姓非常气愤，手拿棍棒，结伙到田间守护庄稼，结果发现是一头大牛在作怪。众百姓奋起追赶到山下，在前边狂奔的大牛却忽然变成了铁牛，那铁牛有五间房子那样大，推不动打不走，老百姓对它没一点办法，只好离去。可到了夜晚，那铁牛又变化成活牛，出来祸害百姓。百姓只好联名上报官府，请求为民除害。”
“官府采取了什么措施呢？”
“接到传报，立即下诏，征集那里的工匠，限七七四十九天之内，将铁牛捉住，就地熔化，为民除害。逾期不能完工，全部斩首。”
“也难为他们了。”
“可不是嘛，冶工们立刻围牛设炉，日夜轮班在铁牛旁烧火、加炭、鼓风。炉火一尺多高，烤得周围的东西都快要焦了，可是铁牛却毫发未损。第一个期限过去，铁牛未被熔化，第一批冶工们全被斩首。很快，第二个期限又快到了，铁牛依然未被熔化，问斩的命运即将落到第二批冶工们的头上。”
“最终呢？”
“这天清晨，一个叫李娥的15岁姑娘，为父亲送饭来到炼牛工地。她盛上一碗饭，端到父亲面前。父亲摆摆手让她把饭放到一边，仍然蹲在那里愁眉苦脸，低头不语。李娥再看看别的工匠，也都像父亲一样愁眉不展。
她便问：“爹爹，怎么了，大家都不高兴？”
爹爹说：“期限将到，铁牛未化。明日午时就是我和大家伙的被斩之期。”
李娥听后，心如刀绞，站在炉旁禁不住潸然泪下。这时奇怪的一幕发生了：只见眼泪落处铁牛的眼睛在逐渐销熔，竟慢慢地化掉了。李娥又惊又喜，铲起一锨锨炭投到炉中，恨不能一下就把铁牛化掉。投炭时，李娥的一只耳环不小心掉在了炉中，只见铁牛的一只耳朵又慢慢地熔化了，她惊奇，连忙将另一只耳环也投到炉中，铁牛的另一只耳朵又化掉了。李娥将自己的手镯、鞋子扔到炉里，铁牛的四条腿也慢慢地在熔化。只是，这样化太慢了，明日午时也化不完啊？她想：若是我全身投到炉里，铁牛不就全化了吗？这样，既能救父亲和乡亲们的命，也能化铁牛为大家除去这一害……想到这里，她一纵身跳进了熊熊的炉火之中。
“这姑娘哪来这么大的勇气？”
“谁说的不是。只听见炉内“哞哞”两声惨叫，铁牛立刻瘫倒熔化成了一大滩铁水，李娥也化作一阵青烟升空而去。”她爹猛然发现女儿跳入炉中，急忙起身去救，但已经晚了。慌乱中，踢倒了女儿用瓦罐送来的菇楂汤，菇楂汤撒了一地，形成了一地亁菇石。爹爹望着炉火中飘飘升起的青烟，焦急地呼唤着女儿的名字。这时，只听到女儿在空中叫了两声：“爹——，爹——!”随后，天空乌云骤起，雷声大作，电光闪闪，一会儿又重新放晴。”
“一曲悲歌。”
“百姓们无不诧异，都说这是李娥为救父命，为百姓除害的至孝至善感动了上天。齐王下令封李娥为“炉神姑”，并在她殉身的商山铁牛坑旁建造炉姑庙，树为孝女典范，让人们永世祭祀供奉。”
听完手下人讲的故事，田完双目紧闭，眼角流出两行热泪。

宋庆法

六

一切就绪后，田完已经从召口馆驿，搬到田地的府上，这里虽比不上王室建筑的豪华，比一般百姓的简陋茅草屋要强得多，只是府上除了几个杂役，几乎见不到其他人员走动，显得死气沉沉。
厅堂中，悬挂形旁攴为手持器械治事状“敶”的图腾，由“東”和“太阳升降的阶梯”组成。东为日在木中，此木又叫槫木、扶木、扶桑、若(叒)、建木。日在木下为杳，日在树顶为杲，日在地平为旦，日在山下为昏，日在午前午后为昃，当槫木转为建木天干时称为“重”。
室内摆放着几株苏铁盆栽，几桌上安放一块鱼籽石，另一几案上摆放着一尊青铜缶，拐进侧房，迎面两副架子上吊挂着石罄和编钟。
完打开窗户通风，欣赏着室外景色。初春的天气，尚有丝丝寒意，竹林被冻得瑟瑟发抖，杨柳树上光秃秃的，只有那一株高大的老柏，虬枝上的叶子经冬蹂躏还没有复苏，几株辛夷树的初发花蕾如巨笔头，在苍天这块兰幕布上书写着无言的文字。
几个路过的村民，在小声议论着，指着一片竹林说：“这户人家很懂得风水学呢。”
“听说人家原先是陈国的公子，什么世面没有见过。”
“就说这片竹林吧，百姓常说‘门前种竹，子孙享福’。”
“别看现在竹子还干瘪瘪的，在长大些，竹枝杆挺拔，修长,亭亭玉立,袅娜多姿，四时青翠,凌霜傲雨,福荫子孙。”
听着别人的议论，田完站在窗前外思忖着，对于百工官这个职业，虽然远祖上干过，自己却是从小生活在王室里，不曾涉猎这个行当，属于外行管理内行，首先做的第一件事，就是走访工商业者们，摸透底子，不至于盲人摸象。
当初，他在陈国时，也曾耳闻目睹了一些“官箴”，现在轮到自己了，“当官须知”还是要掌握一点，用为官者的一些原则与规范来自我修身。他借来齐国馆藏的《虞人之箴》，没日没夜通读。
《虞人之箴》是由一个叫辛甲的人著述的，辛甲在西周任太史，人称辛尹。他在太史任内，创导百官“官箴王阙”，以针砭国君缺失为己任。他深感殷鉴不远，应以史为镜，以免历史悲剧之再演。百官都响应他的召唤，递交官箴。清、慎、勤三字为当官之法，此书多阅历有得之言，其言千古不可易。
上任已经半年有余了，这天，田完去拜见管仲。
来到相府，见管仲正伏案批阅奏册。
“管相，在下打扰了。”
“啊呵，是百工官啊，有失远迎。”
待落座后，管仲问：“怎么样，百工官适合你吗？”
“我正是为此事而来，想请教管相，我怎样做才能打开局面呢？”
管仲笑笑说：“岂不闻新官上任三把火，这三把火你要是烧好了，在齐国你可就大火特火了。”
“我愁的是这三把火从何烧起呢。”田完的双眼紧盯着管仲问。
“百工官管的是一大摊子事，事关百姓用度，事关国之兴业，你要好好把握，把握好了，就把握了你的未来。”
田完听后频频点头称是。“可是……
“可是什么？”
“我总觉得，朝中有些老臣看我不顺眼。”
“很正常，因为他们还不了解你。再说了，不管什么人、什么事，要想人人都满意是不现实的。”
说罢这些话，管仲拿起笔在绢帛上写下几个字，然后递给田完说：“今日我送你几个字，你就明白了。”
田完接在手中，展开看到上面写着这么四个字：上下左右。
“管相，这四个字分别代表什么意思呢？”
“你也是王室里出来的人，对底层的人和事不怎么熟悉，这段时间以来我观察你，对上是没有多少问题了，对下也须处理好各种关系，才能遇事左右逢源。”
“是的，完虽生在王室，长在宫中，但不屑于勾心斗角，又缺乏对各色人等的了解，今后管相要多多给我排忧解惑。”
田完长舒一口气后，有意无意扫了一圈室内，欲言又止。
“你还有什么事吗？”管仲问。
“管相，我还有一事不明白，不知当问不当问。”
管仲：“哈哈，在我这儿，有什么当问不当问的，你尽管讲来。”
“这事嘛，纯粹是私下之语，与国事无关。”
“你怎得婆婆妈妈的，木不钻不透，话不挑不明，没有解不开的疙瘩。”
“你本姓龠，为何现在自称管夷吾呢？”田完试探着问。
管仲微微一笑，道：“你本姓陈，不是现在也叫田完了么？”
田完一时语塞，不知如何回答是好。
管仲说：“其实，这是同义换读造成的。”
“同义换读是什么意思？”
“龠和管，本来是不同的两个字。举个例子吧，就好比洼地四周的防水堤，堤内称之田叫‘圩田’或‘围田’，因意思相同，圩渐渐读成了围。龠与管这两个字，都是指的管乐器嘛，所以龠也就渐渐读成了管。时间长久了，以至于俗以为习，想改过来都难。”
田完：“还是管相上知天文下知地理，完，受教了。”
陈国王宫一派歌舞升平景象。
宣公与嬖姬正在宴饮，公子妫款进来请安，叩谢完毕，妫款站立一旁。
嬖姬瞅着自己的儿子，内心的欢喜溢于言表，说：“款儿，为了让你做太子，你父王和我操碎了心，你要不辜负对你的厚爱。”
妫款：“孩儿明白父王和母亲的一片良苦用心，我愿做一辈子太子来侍奉双亲。”
宣公呵呵一乐：“傻孩子，父王也是花甲之年的人了，这个国家将来还要指望你呢。”
妫款：“孩儿不敢。”
嬖姬伸手牵着妫款：“孩子，将来你若是成了大王，切不可学你的父辈们，将王位在兄弟之间传来传去的。”
宣公：“哎，说这话还有点早。”
嬖姬：“还早？别忘了陈完还在齐国呢！”
宣公：“也是，你不说倒把她忘了。”
这时，谒者进来报告：“禀报大王，听说陈完被齐国任命做了百工之官。”
宣公：“百工之官？哦，也是世袭了祖上之荫，齐国也是知人善任呢。”
谒者：“听说还改姓田氏了。”
宣公咬牙切齿地说：“这个数典忘祖的兔崽子，当初若是和御寇一块杀掉就好了。”
待谒者退下，嬖姬两眼放出火光道：“大王，你要想办法采取补救措施。”
“什么补救措施？”
“那还用说？派人暗中到齐国，把完做掉！”
“这倒是个好办法，可以永除后患。”

宋庆法

七

蠽蟟在树上叫得正欢，几个小娃儿有的举着竹竿粘蠽蟟，有的在系水河中学做浪里白条。
田完摇着蒲扇，来到粘蠽蟟的小孩旁，小孩白了他一眼说：“讨厌。把蠽蟟都吓飞了！”
田完并不生气，蹲下身子问：“你粘蠽蟟做什么？”
“吃啊，油炸最好吃。”小孩歪起头问：“你是哪里人啊？听口音不是俺当地人。”
“哦。我原先是陈国人，现在是齐国人。陈国的蠽蟟多的是，没人吃，还是齐国人会享受美味。能否请我到你家尝尝蠽蟟的滋味？”
“我们粘的蠽蟟自己吃还不够呢，那有多余的送外人？”
“哦，呵呵，那就当我没说。你们谁会写‘蠽蟟’这两个字啊？”
一个大点的娃儿说：“我们穷人家的孩子，从来没上过官学，只会叫它的名字，不会写。”
田完从路边拿起半截树枝，说：“都过来，我叫你们怎么写。”
小孩子围拢到他身旁，田完在地上写出“蠽蟟”两个字。
有个孩子瞅了半天道：“这是胡划拉的啥？像是牛粪上的屎壳郎啊。”
一群孩子哄笑了。
“你们别笑，这蠽蟟还有另一个名字叫‘蠽蟧’呢。”
“蠽蟧去吧你，俺们不和你玩了。”
看着小孩子们钻进了树林，田完顺着河岸走，见河里有一群小孩子在戏水，便对着的小孩子喊：“小朋友，水深莫测，你们要注意安全哦。”
孩子们听见吆喝，见是一个过路的，有一小孩子两只小手卷成喇叭状说：“我爷爷活了一百多岁呢。”
人生七十古来稀，田完一听他爷爷活了那么大年纪，来了兴趣，说：“你爷爷堪比姜太公，真是个高寿之人。”
小孩一本正经地说：“可他从来不管闲事！”
原来是有这句话在等着他，田完落了个没趣，径直来到大城西北郊陶窑场。
匠工头赤着臂膀，躺在凉荫下吃甜瓜。
匠工头吐了一口瓜子问：“你是干什么的？这是官窑禁地，不许外人随便进来！”
田完把蒲扇往腰里一插，呵呵一笑道：“我不是外人，我是新上任的百工官田完，到你们窑厂来随便走走。”
他见是百工官到来，急忙起身相迎。
田完看了一眼工头吃的甜瓜，匠工头说：“百工官如不嫌弃，请吃甜瓜吧。”
田完用蒲扇驱赶着苍蝇说：“你看你吃甜瓜引得苍蝇哄哄，要注意卫生啊，不然会得病的。”
匠工头：“我们苦力人不讲究这些，平时将甜瓜泡在井水里，捞上来不等苍蝇吃，我们就吃完了。”
这个匠工头话里有话，吃甜瓜就吃甜瓜吧，还加上个“吃完”，也不知道避讳我的名姓，大人不记小人过，不能在这细枝末节上计较。田完心里这么想着，说：“今日我来没有别事，是想让你领着我看看你们的产品。”
匠工头：“都在场地上摆着呢，多请百工官指教。”
工匠们正在制造板瓦、筒瓦、瓦当和日用陶器，成型的胎坯在一处，已烧制成型的陶器在一块，林林总总的造型，充斥在陶窑厂内。
他拿过瓦当模具仔细端量了一番说：“这上面怎么都是些树木纹饰？”
工匠回答：“这些年来我们都是按照这个模具生产，没有变动过。”
“没有创新精神。咱们齐国是万乘之国，瓦当也要显示当世霸主的气魄。”
匠工头：“那不是我们这些人说了算的事。”
田完：“我建议你们将纹饰改为树木双骑纹好不好？”
“百工官交代我们咋改就咋改，我们怎能跟你讨价还价。”匠工头在一旁说。
田完站在地势高处，看到这里四面环水的地形，系水茫茫，村落参差，芦荡翻滚，鹭伏鹊起，志得意满，脸上露出一丝不易觉察的微笑。
“你们要注意，六月初六那天会下大雨，要防止做好的瓦坯被雨淋坏了。”
“百工官还会占卜天气？”
“那呀你呀，你知道今天是什么日子吗？”
“五月十三啊。”
田完指着头顶的太阳说：“一年当中这一天不下雨，是龙王爷在这一天晒龙衣，倒六月初六这天必定下雨。”
“这么准吗？”
“不信到那天看看。”
果真，六月六这天，田完早早来到窑厂，西北的天空，乌云。要压塌一切的样子。
空气，窒息人。冰雹，夹杂着骤雨。
庄稼东倒西歪。房屋，茅草吹飞。王宫，瓦檐激流如注。那些刚做好的瓦坯，眼看就要被雨水浸泡了。
匠工头拿起两块砖头，披上蓑衣，走到院中中间，把一块砖头竖着立在地上，一块横放在上面，抓一把草木灰撒在砖上面。
田完看着这一举动，不解地问：“你这是做什么？”
“我们这儿有个风俗，这样可以把雨水顶回去。”
“你们啥办法都有，应验吗？”
匠工头指了指外面说：“你看，雨停了吧。”
果然，雨势立马停住了。
又是一场雨后，房檐上还在滴答着雨滴，桓公带领着随侍出来欣赏彩虹，偶然一眼瞥见瓦当上的树木双骑纹，好奇地问：“原先都是些树木纹饰，啥时候变成了双骑纹饰？”
侍者：“大概是从田完来了以后才改的吧？”
田完凑上前道：“这些都是工匠们的创造，完不过是提了点修改建议，不知大王对此满意否。”
桓公：“很好很好。寡人问你，把树木纹改成双骑纹有什么讲究吗？”
“王上，我是这样想的，咱们齐国是万乘之国，瓦当也要显示当世霸主的气势。”
“呵呵，原来如此。瓦当纹饰比那单调的树木纹饰好看多了，值得大力推广，你要好好奖赏工匠哦。”
田完见时机来了，说：“臣替工匠们多谢王上。”
桓公：“可以从库府里拨些银两，激发工匠们的创造精神，多多创造出彰显我们大齐国的精品来。”
有了桓公的这句话，田完从库府里申请出大笔资金，专门来到窑厂，对匠工头说：“你们烧制的双骑士瓦当，深受大王喜欢，今日我特来奖赏你们。”
“奖赏我们？我们祖祖辈辈还没有受到过什么奖赏呢。”
“这是我跟王上给你们争取来的。”说着，田完命人打开箱柜。
工匠：“哎呀哎呀，这么多啊？”
田完：“只要你们勤奋努力，往后这样的好事我会帮你们多争取的。”
匠工头看着桌上白花花的银两，满腹疑惑地问：“百工官，那双骑士瓦当是您发明的，怎么来奖赏我们？”
田完：“哎，没有你们的辛勤劳作，我的作用微乎其微。你们拖家带口不容易，理应受到奖赏，并且所有参加劳动的人人有份。”
匠工头把工人们招呼过来，说明了田完的来意，人人得到了一份奖赏，场面话乎雀跃，心里美滋滋议论着。

宋庆法

八

夕阳下的田野上阡陌纵横，树上的乌鸦叫个不停。两个打扮成商人模样的人，正在去往齐国的路途，远远就能看见一处客栈的幌子。
一个说：“天不早了，咱俩找个客栈住一晚再走吧。”
“也是，咱们有大把的时间，何必这么拿急呢。”
“到白天我们踩好了点，夜晚动手也不迟。”
“听你的。”
来到客栈，两人住下，要上酒肉，吃饱喝足，躺在床上，隔着夜色，海阔天空胡侃。
“哎哎哎，你说咱俩都不认识陈完，怎么完成陈王交代的任务？”
“这不好办嘛，到了齐国都城咱们慢慢打听呗。”
“要是露了馅怎么办？”
“咱俩是装作的商人到齐国经商，谁会怀疑我们？”
说着说着，两人呼噜声响起。
一个黑影潜伏进来，要翻找这两人身边的行囊，动静惊断了呼噜声。
“哎哎哎，你可看好咱们的行囊啊。”
“在这儿呢。”
“到明天杀了陈完，咱就轻松了。”
“你你别弄错了，在齐国他已经改叫田完了。”
“你不提醒倒把这事儿忘了。”
黑影听到这两人的醉言醉语，还想继续听下去，可两人紧接着又进入梦乡，不再说话了，便抽身消失。
桓公在管仲的辅佐下，运用轻重之术对外策划了衡山之谋、阴里之谋和菁茅之谋等，创造了一个有一个奇迹。
身为百工官的田完，也在谋划着怎样讨得桓公欢心，他明白，仅凭一己之力，在齐国这棵大树上，晃不下几颗枣来，要想得到更多的果实，必须时时处处依赖桓公这根打枣杆。
他来到一处铸币作坊，炉工们正在铸造铜贝币，望着堆积如山的铜贝币，他一言未发。
夜深了，田完仍然在苦思冥想，他把一些铜贝币摆放在桌子上，一颗一颗拨弄着，然后一挥手，全部扫落地上。
转日，朝堂上，完对桓公说：“大王，当前咱们齐国交易额巨大，使用铜贝币交易起来很麻烦，不若制造一种面额更大的币，以利流通使用。”
桓公：“哦，看来百工官已经胸有成竹了。”
田完：“没有。我仅仅是有此想法而已。”
“有想法就有行动。我对这方面不太懂，那就请你另外设计一种更好的币吧。”桓公说。
田完一抱拳，说：“完不才，既然大王命我设计，完遵命。过些时日，请大王看了我的设计后定夺吧。”
自从领了王命，近段时间，田完冥思苦想着，怎样才能设计出一种独一无二的样式。
入夜，他躺在床上思考着进入梦境。他梦见死人棺材断头，醒来惊了一身虚汗，摸着额头，点上灯，翻阅竹简上的周公解梦，对梦境是这样解释的：梦见死人棺材断头，得境遇安全，能逃灾厄，成功运佳，顺利成功发展，配置良好，但只怕人地两格。若有凶数者，家庭变成诸多不幸，因之导致失败之虑；若无凶数，则可免忧也。
昏暗的灯光，照亮了他的思维，脑海中，一种另类的货币样式形成：酷似一把刀。
有了这个模式，他高兴的拍了一下大腿，拿过牺樽，流满杯，自斟自饮，一直到酩酊大醉。
酒醒后，田完的记忆没有出现空白，“刀币”已经深深刻在他的记忆深处，他一骨碌爬起来，连早餐也顾不上吃，驾车赶往造币作坊。
几个工人在不停按压皮橐鼓风，炉火熊熊，铜汁流淌。
匠工头见他来招呼道：“百工官好早啊。”
田完顾不得跟他闲扯，一把拉住他说：“今天我交代给你一项任务。”然后很神秘的悄悄说：“这件事情非同小可，万万不能走漏半点消息。”
匠工头：“既然百工官信得过我，哪有走漏消息的可能。”
“那就好，那就好。”田完一边说，一边从怀里掏出一片折叠的丝帛，上面画着他将设计的刀币样式，说：“你按照这个样子试铸一下。”
匠工头：“这是什么，叫刀不是刀，别说杀人，连个蚂蚁也砍不死。”
田完：“你就别问了，这种事跟你掰扯不清楚。”
匠工头：“那好吧，你改天过来看看吧。”
田完：“不行，今天你就要给我铸造出样子来。”
匠工头：“哎呀我的百工官，你这是走着尿尿急上来了，吃奶也要解开怀啊。”
天快黑的时候，样币铸出来了，匠工头拿给田完看，放在案几上，刀首、刀身、刀柄、刀环组成一个完美图案，刀缘外廓刃不向外，向左而不向右，即凹背凸刃。
刀首近三角形，刀身和刀柄相近两个长方形上铸有文字，刀环呈圆形，巧妙组合，呈现一种平稳周正、丰满圆润的效果。
田完将6枚刀币首尾相连，组成一个“田”字的外形。
匠工头看着田完沉醉其中，擓着头皮，觉得莫名其妙。

九

田完兴冲冲拿着他的得意之作，走进王宫去让桓公看。
桓公问：“我所见过的，各国所通用的，不管是赏赐或者交易用的，这个样子和这种形状的，孤闻所未闻见所未见。田大夫，当如何解释？”
田完：“楚有‘蚁鼻贝’秦有‘半两’，晋有‘镈’。我们齐国也当有自己特色的货币。”
桓公：“哦，你说来听听。”
田完：“刀背面文字或曰土、日、吉、司、正、至、公、化、人、立等，刀身上须有三条横纹和十字星纹。”
桓公听了，饶有兴趣。
田完：“‘齐’为国号，‘夻’为‘太公’的另类解读。是为纪念齐国的始祖姜太公。王上，臣设计成这种样式是有寓意的。你看，设计成刀的形状，一方面让其他国家看到就不寒而栗，一方面象征我们国家要牢牢掌握住刀把子。原先的铜币谁都能制造，这个样式的币铸上‘齐之法化’，是专属我们齐国的货币。”田完介绍说。
桓公：“呵呵，没想到你这个百工官想得真周到。”
田完神秘兮兮地说：“还有呢。这种刀币五行合一，以金木水火土为元素，构成了宇宙万物及各种自然现象的变化。”
桓公：“啊呀，这么说你是下了一番苦功夫了。”
田完：“托大王的福。不过，这种刀币如果发行，还需要跟上些措施。”
“噢，啥措施？”桓公问。
田完说：“铸造这种币很不容易，要出台‘齐刀不殉’相应措施，假若兴起殉葬使用刀币之风气，会浪费大量铜资源，对于铸造兵器征战四方不力。”
“那应该怎么办才好？”桓公不无担心地问。
田完：“国人有崇鸟习俗，以鸟为图腾，可以制造一个声势，就说殉刀不吉利即可。”
“嗨嗨，这事容易，我以为是多大点事呢。你这个百工官我是选对了。你设计的这个刀币正合我意，就依你的设计去办吧。”桓公咧着大嘴笑着说道。
田完这时一瞥眼，看到高国两位上卿脸色阴沉，好像不怎么喜欢他设计的刀币。
高氏是齐国的公族，与国氏为周天子策命世袭的齐国上卿，号称天子二守。其族世代在齐国轮流执政，其任命由周天子直接授予，凡齐之政务，皆由二氏与吕氏共裁决。
其时，二氏上卿为高傒和国惠子，高傒说：“像另铸新币这么大的事情，大王也不与我们商量。”
“凭一个工正官的花言巧语就这么定下来。” 国惠子鼻孔里“哼”了一声。
“他的府邸前种了一片竹林，预示着什么。”
“还能与是什么，岂不闻有‘门前种竹，做人狠毒’的话？”
两人心中十分不快，又不好在朝堂上对桓公直言，便在一旁悄悄耳语。
田完料定二人是在说他的闲话，歪着脑袋听了听，听不见他们在说啥，便移步来到跟前，说：“二位上卿，完处事不周，恐有得罪的地方，万望指正。”
二人尚在议论中，完插话打搅，高子很是不高兴，对田完说：“你一个小小的百工官，居然干预国家的经济政策，野心不小啊。”
田完：“监国多虑了，完尽职尽责，忠于职守，一切为的是咱们齐国，哪敢掺杂私欲之心?”
国惠子也在一旁插话说：“不图三分利，不起早五更。人心隔肚皮，谁晓得你的花花肠子安的什么心。”
田完：“这事说的，好像我所做的这些事都是私欲熏心，一切为了自己似的，这是不是大姑娘生孩子，受累不讨好？弱水有三千，只取一瓢饮耳。”说罢，他将目光看向了桓公。
桓公说：“二位监国疑心太重，岂不闻‘国家兴亡匹夫有责’，何况他还是百工官呢，这都是他的份内事，此事勿再妄议。”
从此，齐国开始大量铸造和使用起了刀币。
对于这件事，上卿高傒和国惠子始终心头有一个结。
这两人相约乘小舟来到马踏湖的湖心岛上，亭廊中心部位，两人一边纵论国家大事，一边品尝着缠丝鸭蛋和糖拌白莲藕。
高傒说：“马踏湖的白莲藕就是别有一番风味。”
“高大夫，你可知道这儿的白莲藕有何来历吗？”
“土生土长的呗，难道是大风刮来的不成？”
“你可别说，你去问问湖区的百姓都知道，这儿的白莲藕还真有说处。”
“想必国大夫也是知道的，说来听听。”
“嗨，我也是听人说的嘛。相传有一年，无情的济水竟在金盆口处形成一个百余米宽的大决口，河水像箭一样射向大堤南侧一片背河洼地形成一条河，人称称金潭，紧接着济水又凶猛上抬在其前方打个回旋，搅成一个深潭，人称银潭。泛滥的河水不知从上游何地携带几株野荷，就在这银潭里扎下了根，经过不几年的繁衍，便形成大片荷塘。于是这里每年都长出一片春露尖角、夏溢清香、秋飘雅翠的白莲藕。不久，在这银潭的南岸住上了几户人家形成小村庄，村人依靠这片得天独厚的资源，实行夏秋采莲，冬春挖藕，生活过得很富裕。”
听国惠子滔滔不绝地讲着，高傒端着的酒樽忘了送进口中，说：“国大夫讲的这个故事，让我想到一个人。”
“呵呵，你想到谁了？”
“我不说你一定猜得到。”
“你是说……”
“对，不是他还有谁。”
“田完就是那株从上游携带来的野荷，在齐国这个金银潭里扎下了根。”
国惠子凑到高傒耳旁悄悄说：“高大夫可有什么计策？”
高傒站起身，将掉在地上的藕片用脚尖踢进湖水里。
“我明白了，你是说想办法将田完驱逐出去。”
高傒没有说话，只是微微点了一下头。
“只要咱们联合上奏王上，把这小子驱逐出齐国不成问题。”
马踏湖中，刚刚还是艳阳普照，一会儿风起云涌，整个平静的湖面浪花翻滚。

宋庆法

十

田完府上，那晚客栈的黑影人进来说：“我要找百工官密报一件大事。”
“你是什么人？”田完问。
“不瞒你说，我是一个梁上君子，那晚我在客栈听到了一个消息，要报告给他。”
“我就是百工官田完，有什么事你就对我讲吧。”
“你就是白工官啊，是这样的……”黑影人一五一十将那晚他听到的都说了出来。
“这事儿就到此为止，你要承诺不可告诉任何人，我给你厚厚的奖赏。”
“那是那是，小的就是为了糊弄口饭吃。”
田完从柜子中拿出些金子，包好打发黑衣人走了后，他冥思苦想着应对之法。
装作陈国的两个商人，这个时候也在齐都逛游了一段时间，打听到田府的位置，每日看进出人的着装相貌，认定哪一个是田完。
自从黑衣人提供了消息，田完早已做好了应对之策，两个商人的一举一动都被他安排的眼线掌控。
这晚，田完对一个跟自己长相身高差不多的侍者说：“今晚我感觉有点不太舒服，我想早点休息，可大家都知道我夜晚有在灯下读书的习惯，你就穿上我的衣服，冒充一下我吧，省的让大家猜忌。”
侍者说：“这不好吧。”
“就一晚，有扰你了。”
侍者没法，只得照做。然后，又对家臣耳语说：“今晚要有两个人来府上，他们走后，你紧跟着他们，你可以借机……”
夜深时刻，两个商人进院，看到烛光里有人影，一个舔湿窗纸，透过空洞，通过着装看到是田完的样貌，两人拍了拍掌，猛地一起进到室内，一个去堵住那人嘴巴，一个挥舞匕首乱捅，直到认为没了气息才罢手，然后迅速逃离。
田府的家臣领命而行，在关门处截住两人问：“我看你二人像个做买卖的，怎么走起路来急匆匆的？”
当时把这两人吓了一跳，见家臣说话温和，也就放松了戒心。一个说：“是啊，我俩嘎伙着一块儿经商，没想到买卖难做，正要空手而回呢。”
“听口音，你们是哪儿来的啊？”
“我们是南方来的。”
“从南方来一趟不容易，不赚点银两回去多可惜！”
另一个说：“可我们没有找到合适的买卖可做呢。”
家臣：“这还不容易？我们齐国有的是货物，还愁赚不到钱？”
两人一听，认为这正是个“两头赚”的好机会，忙问：“什么货最赚钱呢？”
“嗨嗨，你俩还是商人呢，不知道我们齐国盛产海盐吗？”
“也是，我们那儿海盐可是紧俏货，可我们手头没有足够的本钱啊。”
家臣笑呵呵说：“俗话说在家靠父母出门靠兄弟，今日咱们认识一场，本钱嘛我先给你们垫付上，等赚了钱以后还给我就行。”
“那我们怎么感谢你啊？”
“说感谢就见外了，这样吧，咱们先去看看货再说。”
“好好好。”二人连忙应承。
家臣领着他俩来到一处盐场，看着高高的盐山说：“你们验验货看怎么样。”
偌大的盐场白茫茫一片，犹如一座座雪山静静矗立在哪儿。
两人从没见过这么大的盐山，其中一个伸手抓起把盐粒，用舌尖舔舐一下，吐出口唾沫说：“真咸。”
家臣：“盐不就应该是咸的嘛，如果是甜的那就不是盐了。”说着，从衣袖中拿出一个袋子说：“你们再尝尝这种盐。”
然后给每人手中倒上几粒，看着手中的盐，与盐场的并无不同之处，只是更加晶亮了些。两人不尝则罢，舌头一接触到盐粒，立刻伸腿瞪眼，不由自主倒在盐山堆旁。
听到动静，这时看护盐场的人从黑暗中出来喊道：“什么人？干啥的？”
家臣：“这两个人不听劝，非要尝尝盐的味道，被盐齁死了。”
“齁死的？这两人是不是不够吊啊？那还不赶快报官！”
官府来到后，听说是被齁死的，也就草草结案处理。
家臣回到田府，如实向报告了所有情况，田完听后说：“你办事，我放心。我要大大嘉赏与你。”
“为你办事，小人我不求回报。”
“哎，应该得到的嘉赏，我是不会吝啬的。”然后，一拍手让侍人抱出一个坛子道：“先赏你一坛好酒，回家慢慢品尝吧。”
家臣谢过，高高兴兴抱着那坛酒走了。
第二天，家臣的家人急急忙忙来到田府上，哭哭啼啼说：“禀报百工官，昨天晚上家父饮酒过度醉死，不能再来伺候您了。”
田完一听道：“都是贪杯惹的祸，你可不要想你父亲一样贪杯啊，把家中所有的酒都倒进沟里吧，我不想看到这样的悲剧发生在你身上。”
“百工官，我听您的，发誓今辈子不饮酒。”
“那我就放心了，告诉家人节哀顺变吧。”
“谢谢您的关照。”
此时，田完望着那人远去的背影，深呼吸了一口气，全部神经放松了下来。
不长时间后，高傒和国惠子联合几个大夫，上奏桓公要求将田完驱逐出去。
高傒：“纵观我太公封国以来，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归
齐，可让一个外来之人占据朝堂一席之地，是从未有过的事。”
国惠子：“田完是一个趋炎附势，投机钻营之徒，不驱逐田完，任其自由发展下去，将会国无宁日。”
桓公一脸不悦，说：“当今之下，各诸侯国之间人员流动是很正常的事，择木而栖，择主而仕是天性。何况田完来到齐国，没有三心二意。驱逐事小，让其他国家怎样看待呢？”
高傒：“诚然，我们不拒绝一切有才能之士，能够为我所用的人多多益善，田完有什么用处？除了会弹唱几首韶乐，把我们的齐风都带偏了。”
国惠子：“高大夫说的很有道理，王上，田完来到我们齐国，确有不可告人的目的。”
桓公并没有责备他两的意思，说：“高国二卿，你们也是出于对我打齐国负责任的态度，这个寡人可以理解，难道我大齐国东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，就容不下一个田完吗？”
见桓公执意如此，上奏要求驱逐的大夫们也不再坚持，此事就不了了之。
混官场不易，自从上任百工官以来所遇到的一件件一桩桩，要想融入进世俗当中，得到卿大夫的认可，不是一朝一夕的事。
田完明白，高国两家根本看不起他这个百工官，特别是设计出了刀币后，就没给他个好脸色看。怎样才能让高国两家认可自己？他在等着机会。
功夫不负有心人。人世间处处充满着大大小小的矛盾，高国两家尽管是齐国的上卿也不例外。起因是高国两个家族之间，因为买卖地产发生了一个纠纷，田完主动找到两家人调解。
田完琢磨着，通过这样的事，可以与主管大司田的宁戚搭上合作关系，于是他主动找到宁戚说：“大司田，今天咱们去做一件事情如何？”
“什么事需用劳你我大驾？”
“是这么个事，高国两个家族之间，因为买卖地产发生了一个纠纷，我考虑这件事嘛，只有你才能解开这个扣。”
“我这个大司田是管国家的事，家族之间的土地纠纷不在我的管辖范围之内。”
“你就不用推脱了，咱俩共同去走一趟吧。”
“看在百工官的面子上，也只好如此了。”
田完约着宁戚把高国两家的人找来说：“今天我吧大司田宁戚找来了，既然你们两家是土地纠纷，在这方面大司田最有发言权。”
宁戚说：“你们两家都是德高望重的门户，不能因为些鸡毛蒜皮小事伤了两家的和气。”
高家人：“谁说的不是呢，本来没有大不了的事，可他们欺人太甚。”
国家人听到这话当仁不让：“谁欺负人了？是你们做了手脚，想赖俺银两。”
田完：“你们各自说说到底是怎么回事儿。”
高家人说：“我们那块地说好了是伍千两银子，怎么就只给了我们四千两不到？”
国家人：“我们给的足足是伍仟两，契约上写的明明白白，我们又不赖账，怎么说四千两不到呢？”
田完：“你们两家公说公有理婆说婆有理，银子是不会说假话的。”
高家人：“俺说的不是假话。”
国家人：“俺说的也不是假话。”
田完：“既然说的都不是假话，那你们怎么认定各自说的是真话呢？”
高家人：“银子俺都是上秤称的。”
国家人：“俺也是上秤称的。”
田完：“奇了怪了，难道是秤说了假话？对了，你们各自用的什么秤称的？”
高家人：“俺的是十两秤。”
国家人：“俺的是十三两秤。”
宁戚：“我就说嘛，这件事与我没有多大关系，还是让田大夫来决断吧。”
田完思考了一会儿：“这就对了，你们仔细想想，谁也没吃亏，谁也没赚便宜。”
两家人听到这话一时摸不着头脑，怔怔的看着田完。
“你们想想啊，同样的斤两，大人提在手中轻飘飘的，若换成小孩子不是感觉到沉甸甸的吗？事情就出在你们不是用同样一杆秤称的，所以得出的重量也是不一样的，换算下来是一样的重量。”
高国两家人此时恍然大悟，一场纠纷就此化解。
田完处理好这桩公案，来到衡器作坊，对工长说：“你们把所有制作好的秤都全部毁掉。”
工长问：“百工官，这是为什么呢？”
田完：“现在市面上用的衡器很不统一，有十两的，有十三两的，很容易引发纠纷。”
工长：“那该怎么办好？”
田完拿起一杆秤，仔细琢磨着，说：“这样吧，十三两分为南斗六星和北斗七星，在此基础上，再加上福、寿、禄三星，共十六个星。”
工长：“这样有什么说出吗？”
田完：“可以通告所有人，在给他人称东西时如果少一两，就会折去自己的福，如果少二两，就会折去自己的福和禄，如果少三两，那么自己的福、禄和寿命都会折去。谁还敢给别人称东西时缺斤少两？”
工长：“百工官想的真周到，都使用同一种秤好算账，就不会出现掐架的现象了。”
他俩越啦越投机，工长泡上一壶茶水，田完品了一口道：“好茶好茶。”
工长：“我们这些北方下人，对茶没有讲究，能解渴就行。听说百工官是南方人？”
田完：“是啊，我孤身一人来到齐国，要慢慢习惯北方人的生活方式。”
工长：“如此说来，百工官还没有成家吧？”
田完：“一人吃饱，全家不饿。我现在是孤家寡人。”
这时，正好有一位女子从门前经过，透过窗口看到，穿衣打扮虽然庄户，模样儿却是标致。田完盯着她远去的身影，目光有好长时间没有移开。
工长瞅着田完说：“哦，她是我的妹妹，也在作坊做活，目前待字闺中，不知百工官能否看得上。”
田完：“有人不嫌弃我就谢天谢地了。”
工长：“那么抽个机会我跟她说说，成若不成尚在两可，你若看不上，天当我没提这回事儿。”
田完一拱手：“有劳你牵线搭桥了。”
工长收工后赶回家，扑打着身上的灰尘，很神秘地对妹妹春妮说：“好妹妹，有件事情我要跟你商量。”
春妮：“看哥哥的高兴劲儿，一定有什么好事要对我说。”
工长：“可不是嘛。你年龄也不小了，是该到了嫁人的时候了。”
春妮：“哥哥你说啥呢，是嫌弃我这个累赘天天在家吃闲饭了？”
工长：“不是。今日个我给你看上一位白马王子。”
春妮羞红着脸问：“是哪里的人？”
工长：“就是管理我们的那个百工官。”
春妮的脸面立刻拉下来说：“我不。”
工长：“人家这么好的条件，能看上咱就不错了，你为什么不？”
春妮：“你了解他吗？”
工长：“他原来是陈国王室的人，因出现变故投奔过来，现在被齐王任命为百工官，长得一表人才，你定会一见钟情。”
春妮：“我说不行就是不行。”
工长：“好妹妹，你要把目光放长远一点。往近处说，人家是个百工官；往远处说，人家与王室有牵连。指不定日后官运亨通，大富大贵哩。”
春妮：“那我更不了。这样的人普遍花心，遇上好的姑娘会见异思迁。”
见说服不了妹妹，工长急得额头青筋突出，从炕上拿起一把笤帚，佯装要打她，说：“老嫂比母，长兄如父，我们早年没了爹娘，是我跟你嫂嫂拉扯你长大，现在翅膀硬了，不听话了是不是？”
春妮吓得躲闪着说：“既然这么说，我只能听天由命了，全凭哥哥做主吧。”
工长这才消了口气，道：“这还算你明事理。”
春妮：“就是，就是……”
“什么舅是妗子是的。”
“就是怕他那一天在齐国混不下去了，一撅屁股跑回陈国去……
“女孩子家想那么多干嘛，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他若真回陈国你就跟着他去陈国就是了。”
哥哥话说到这儿，春妮也不再多言语了。

宋庆法

十一

陈国王室的人，知道了田完逃来齐国，被桓公任命为百工之官并且改姓了田，并且派人暗杀没有成功后，有人出主意将他召回。
田野上，传递书信的快马“嘚嘚”，驿站一个接一个不停歇，从陈国传来一封书信，田完打开展读：“完，你身为陈国宫室的人，现在却在齐国任职。王室已不再追究你的以往，还望请你回到陈国谋事，万望见此信件动身。”
读罢书信，田完流下了两行热泪，他对着陈国的方向拜了又拜，说出这样的话：“祖上有灵，完是个不肖子孙，能在齐国苟活是我不幸中之万幸，当初我不逃离陈国，恐我早已成刀下之鬼，陈国我是不回去了，我是流浪在外的一只猫，‘古之君子，使之必报之’，请祖上见谅。”
说完这些话，他找来火种，将书信点燃，一股冉冉青烟升腾，被风吹散。
春妮扎着两条辫子，上身穿花格布衫，下身穿藕色长裤，装束既不土气，又不俗气，黑里透红的脸上带着羞涩的微笑，脸蛋劳作形成的一抹酡红,显示着淳朴与羞涩,柳叶眉下一双明亮的大眼睛，说起话来像枝头黄莺婉转悠扬，从里到外都透着一股灵气儿。
自从认识了春妮，田完魂不守舍，总要找时间与春妮见面。在一片皑皑雪地间，他俩手牵手行走，留下一串深深脚印，田完伸出双手，还没等春妮反应过来，就来了个公主抱，原地转圈站不稳了，两人一块摔倒在雪地上，然后哈哈大笑。起身后，田完将春妮的双手夹在咯吱窝里取暖。
春妮定了定神，指着远处的愚公山说：“你看那愚岭上，也被雪覆盖了，是一道别致的风景呢。”
田完：“愚岭冬雪，这是一幅看起来很容易，却很难画的画儿。”
春妮松开牵着的手，独自念叨：“春打六九头,吃穿不用愁；雪打六九尾，寡妇要发愁。”
田完问：“什么意思？”
春妮看着田完问：“你是个百工官，我是一村姑，咱俩门不当户不对，我……”她欲言又止。
田完：“你不要这样想，我客居在此，身边没有亲人，现在你就是我最亲的人，你怕什么？”
春妮不无忧虑道：“人们是用啥样的眼光看待我们？我怕他们说我攀高枝，咱们俩走不到最后。”
田完：“你是你的骇俗奇观，无需因他人哗然。春妮，这段时间以来，你应该了解我了吧？”
春妮：“人心隔肚皮，谁知道你有没有花花肠子。”
田完：“我再花，也不会背叛你的。”
春妮依偎在田完怀中，此刻，她脑海里有无限的遐想。
入夜，透过窗口可见一弯餐月挂在空中赖着不动。
待到黎明时分，田完翻了个身，又听见鼾声响起。春妮推了他一把说：“赶快起来吧，趁着天色尚早，让别人瞧见要嚼舌头的。”
“唉，我还想睡一会儿呢，常言道，开江鱼、下蛋鸡，回笼觉、二房妻，这四大香谁人能忍得住。”
“什么，我是二房妻？”
田完一边打着呵欠，一边笑着道：“打个比喻嘛，瞧你的样子，现在就开始吃醋了？”

十二

一个春光明媚的早晨，田完来到铸镜作坊视察。
匠工头拿起一面圆形大铜镜给他看，镜面影像里的田完，红衣玄纹云袖，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊；乌黑深邃的眼眸，浓眉高鼻，显示着高贵与优雅，眼神泛着精明之光。
他将镜子还给匠工头，来来回回踱着步，将目光对着匠工头问：“你们铸造的铜镜就这一个样式吗？”
“是的。不光是我们这个作坊，恐怕天下所有的作坊里，都是铸造圆形铜镜，不同的是上面的花纹不一样罢了，不然怎么会有‘破镜重圆’的典故。”匠工头信心满满地说道。
田完说：“这样一成不变是不行的。你们要改变一下思路，要形成多元化。”
匠工头双手一摊，难为情地表示说：“我们世世代代的工匠只会做圆镜。”
“知之为知之，不知为不知。先前，人们以水照面，后来铜盆盛水鉴形照影。”
“哦哦哦，百工官，在下草木之人，实为惭愧。”
田完：“天下爱美女人都愿意照镜子，爱美不只是在脸蛋上，身材啊，服饰啊都能体现美。一个圆圆的小镜子面积太小，照照脸蛋还可以，能够设计出一种能照见全身容貌的镜子，想来也不是什么难事吧？”
把自己的想法说完，匠工头还是把脑袋摇得像拨浪鼓。
田完没辙了，心想，指望你们这些人，一辈子只会墨守成规，创造不出有新意的东西。
说：“我给你们设计一个方案，照着去做。”
“好好好，您尽管吩咐。”
“你有媳妇吗？”
“讨得一个丑妻。”
“几个子女了？”
“打人不打脸，说人不揭短。人都说她是个石女，至今没怀孕呢。”
“那就好。回家看看你妻子照镜子的动作，自会理解其中奥妙。”
“百工官不是开玩笑吧？下等人以水照面自觉形秽，卖盐的喝淡汤，编席的睡光炕，我们祖祖辈辈制作铜镜，家里连一面镜子也没有呢，若是能有个一男半女，我给你磕八十个响头。”
田完拍了一下他的肩膀，说：“响头就免了。你尽可放心，镜子会有的，孩子也会有的。”
匠工头越发摸不着头脑。
晚上，匠工头回到家，吃完饭坐在院子里，双手托着下巴呆呆地看着月亮。
一个时辰过去了，外面已经刮起了凉风，妻子从屋子里走出来，看到他目不转睛的样子，埋怨道：“又想嫦娥了是不是？当心遭贬，猪狗不如！”
匠工头：“说啥呢？今日个百工官交给我项任务，让我看你照镜子的动作。”
妻子：“这黑灯瞎火的，别说咱们家没有镜子，就是有镜子也难以对镜贴花黄。你这是桑树底下扒草窝，没事（椹）找（椹）。”
匠工头：“哎呀呀，我都快愁死了，你还穷侃！”
妻子一扑打屁股说：“怨我穷侃？你说说，来到家低头耷拉角的，谁欠你吊丧钱似的。”
两人一夜无语。
黎明，日出一杆，乱云飞渡。
妻子站在屋中，梳理云鬓，影子照在墙壁上。
匠工头揉搓着睡眼出来，看到这一幕，大呼一声：“别动。”
妻子：“夜梦未醒还是耍神经？”
他让妻子站在原地，拿起一条树枝，在墙壁上划了一个长方形框，正好把妻子的影子框在里边，说了声：“有了。”就不再搭话，直奔工地。
他走近工匠室内，亲自指导镜范制作，形状是一矩形，云雷地蟠螭纹，蟠螭的形状像蛇，几条蟠螭纠结缠绕在一起，组成一种连绵不断的图案。
工匠说：“这种形状我们从来没有做过，若铸造出来，将是天下第一镜。”

宋庆法

十三

陈国王室见暗杀不成，召回不动，没有就此罢休。
嬖姬：“大王，你就没有别的办法了？”
宣公：“办法嘛倒是有啊，我可不愿为了这点区区小事惹恼齐王。”
“惹恼齐王又怎么了，他能耐咱们什么事？”
“齐国是大国，咱们是小国，惹恼了就能遭灭国之灾啊！”
“看你这点胆量，不是一国之尊所为。”
“要不然，就传书给齐王，让他罢免陈完的官职。”
“哼，那样就算当时给你个面子，过段时间再给他官复原职，你又能奈何？”
“总不能让我亲自去干掉他吧？”
“不用你亲自去，派个使臣去说服齐国，把陈完押解回来，要杀要剐不随我们的便？”
“这个办法好，这个办法好。”
妫款听到父母的对话，说：“父王，只要陈完活着，我这个当太子的也成天提心吊胆的。”
嬖姬：“就是啊，你要多为太子着想。”
“父王，母亲说的话不无道理，你想想啊，咱们陈国王位你们兄弟相传至今，陈完那小子没有能够继承，他死不瞑目啊！”
宣公：“你们娘俩多虑了，我现在即刻安排使臣前往齐国，即使他是百足之虫，我让他死而且僵。”
听到这话，嬖姬母子脸上露出欣慰笑容。

桓公出兵讨伐山戎救援燕国，一直打到孤竹才回师。为了感谢，燕庄公亲自送桓公回国时，一直送到了齐国境内。
齐王府中，桓公正和文武大臣分享救援燕国的胜利，说：“燕王这回是彻底服了，我虽不是天子，他这个诸侯王把我相送到出境。”
管仲：“王上对他够可以的了，把燕王所到的地方尽数割予，往后其他诸侯无不自然拥护王上。”
“呵呵，这些都是仲父之谋啊。”
“臣不敢当。”
大家正在高高兴兴议论着，谒者进来说：“报大王，有陈国使者求见。”
“这是什么时候？让他到馆驿歇着吧，我没兴趣见他！”
管仲：“王上，陈国使者来见，恐与田完有关，还是见见他吧。”
“田完？他已经是我们齐国百工官多年了，陈国还想出什么幺蛾子？”
“人追名逐利，正如飞蛾扑火一般。飞蛾扑火，人笑其愚蠢；而那些追名逐利以至于身败名裂的人，则更加可笑。为了功名利禄，劳心、劳神、劳力。为了功名利禄，计划、忙碌、奔波。不妨听听陈国使者有何说辞。”
“既然仲父这么说，那就请他进来吧。”
陈国使者得到准许后，进来说：“叩见齐王，臣受陈王差遣出使贵国，受到齐王接见不胜感激。”
桓公：“陈王派你来，有何要事想谈？”
使者：“是这样的，我们陈王得知齐王让陈完做了百工官有些年头了，在这个职位上取得了不俗业绩。陈王念他还是陈国人，想请齐王让陈完归国，也让他做陈国的百工官呢。”
桓公闻言，看了看管仲，管仲摇了摇头，然后对着陈国使者说：“你们陈王什么时候有了慈悲心肠？当初是他逼得陈完来投靠我国，我给了他这么个职位，现在他已经和陈国恩断义绝，并且改姓田氏，就是我同意他回国，他本人愿意回去吗？”
使者：“这个嘛，全凭齐王怎么处置了。”
管仲：“我们齐国包容天下，你使者的责任尽到了，为了你回去好向陈王汇报，你可以去找陈完谈谈，征求一下他本人的意愿，如果愿意回国，我们绝不阻拦。”
桓公：“是的，你去找他本人谈吧。”
“我作为使者，贸然去找他，多有不妥吧？”
管仲：“既然王上同意了，你就不必顾虑了。”
“谢齐王恩准。”
使者谢过桓公，退下后，鲍叔牙说：“王上，若田完回到陈国就由不得他了，结局可想而知啊。”
“陈王不安好心肠，要他回去的目的，就是想以绝后患的。”
管仲：“放心吧，咱们把球踢给了田完，他是万万不会答应回去的。”
鲍叔牙：“田完是个聪明人，相信他也不会自己会去送死。”

舂米作坊，女奴们正在一边劳作一边闲唠。
“今年咋还不下雨啊，旱得都寸草不生了。”
“若再不下雨，庄稼没有收成，这日子可咋过啊。”
“等会儿咱们都出去喊秃尾巴老李，准会下点雨。”
田完进来，转悠一圈，舂米的人都累得汗流浃背，听着她们的议论，好奇地问：“喊秃尾巴老李就会下雨？”
“是啊，比占卜求雨还准呢。”
“能讲给我听听吗？”
“你们官家人是不信呢。”
作坊头儿说：“百工官，你要听啊还得我来说。”
“呵呵，你也知道啊？”
“秃尾巴老李的事儿，乡下大人孩子都知道呢。”
作坊头儿拉着田完找个地方坐下，给他讲秃尾巴老李的故事：“有个姓毕的妇女，一直没孩子，一次她去河边洗衣服的时候，从李子树下路过，看到树上有一颗鸡蛋大的李子，晶莹透亮，顺手就摘下来吃进了肚子里。
说来奇怪，没过多久，毕氏就有了身孕，怀了足足十四个月，生下的居然是一条活蹦乱跳的小龙。
毕氏虽然害怕，但毕竟是自己的亲生骨肉，于是将小龙养在了水缸里。谁知这条龙越长越大，水缸眼看就盛不下它了。
丈夫担心会受到这条龙的危害，拿着一把刀朝它身上砍去，谁知龙辗转腾挪，只被剁掉了半条尾巴，乘机飞走再也不来了。
若干年后，毕氏去世的当天，忽然电闪雷鸣，风雨大作，河滩处的天空隐约有条巨龙在盘旋，哀鸣不止。
从此之后，每到毕氏的忌日，天空总会下起小雨，大家都认为这是龙儿子回家为母亲扫墓。
因为是吞李子生的，所以大家叫它秃尾巴老李，把它最后出现的淄河滩叫望娘滩。
每逢干旱季节，大家只要高喊秃尾巴老李，不管下多下少，它总要现身，替乡亲下一场及时雨。”
田完：“我不信呢，你让人喊一次试试，若是真下雨，我就信了。”
作坊头儿：“那好吧。”然后对在场的女奴道，“都出来，咱们喊喊秃尾巴老李，给百工官看看。”
女奴门都来到作坊外的路边，卷起手掌，对着天空喊：“秃-尾-巴-老-李……”
大家一起看向西北的天空，霎时乌云翻滚，豆大的雨点噼噼啪啪落下来，人们赶紧到室内避雨。不多时就下透了地，然后黑云翻卷而去，天晴了。
“我信了，我信了，还真准。”
天凉快下来后，田完抓起一把米看了看，又抓起一把豆看了看，对陪侍人说：“太粗糙了，能不能舂得更细一些？”
陪侍人屈强着脸回答：“百工官，女奴的力气有限，能舂到这个程度已经是最大能耐了。”
完：“你就不能另想个办法？”
陪侍人挠着头皮说：“自古以来就是沿用的这种舂米法。”
“是啊，这样舂出的米，人们就觉得比直接煮囫囵粮食吃强多了。”
“人心无足，在追求上是永无止境的。”
“最好想个法子，把米舂得再精细些，还要缓解劳力之苦。”
“百工官，我们都是些粗俗之人，靠我们这些人是想不出什么好办法了。”
完走出舂米作坊，来到淄河岸边，面对滔滔北流的河水，自言自语道：若能够将流动的河水转化为动力，用来加工粮食该有多好。可这河面太宽了，枯水季倒好说，盛水期就会被淹没或者冲毁。这时他想到了溡水，河面窄，容易操作。
完一转身去了石匠作坊，他对正在雕刻石狮的工匠道：“你们停下手中的活儿，我给你们安排个事儿。”
众石匠见百工官有话要说，围拢过来，不知他要安排个啥任务，眨巴着眼睛搓着手等他说话。
完在石头上画了两个直径三尺的圆，说：“你们把这两个圆凿出来，再在上面凿上漕沟，然后把这两个石圆盘扣在一块，按上把手能让人推着转，看看能否将粮食磨成面粉。”
石匠们头一回接到这样的活，不仅一个个愁容满面，但又不敢拒绝百工官的安排，一个嘟囔道：这不是异想天开吗？尽瞎琢磨事！说归说，众人还是按照他的意思，不长时间就完成了样品。
这年风调雨顺，井田里，从胡人那里引种的小麦长势喜人，完让人收割脱粒，对人说：“这麦粒子原先都是煮着吃，今日试试用石盘能否磨成粉，用小麦粉做面食是一定好吃。”
完让人麦粒放进石匠凿好的磨盘里推着转，一圈一圈转动，慢慢流出了粉齑。石匠说：“百工官，你发明的这个东西保准受人喜欢，能给他起个名字吗？”
“名字？”
“对啊，人一出生要起个名字，物件也要有名字人们才能记住。”
完抓一把麦粉，闻了闻，说：“用两片石头磨出面粉香味扑鼻，还用解释吗，就叫它石来运转吧。”
“这还不得靠人力推着转吗？”
完呵呵一笑说：“这事儿我早就考虑到了，把它安装在溡水河上，让水流做动力推磨。”
“哎呀呀，百工官你是天神下凡吧？这样的事儿你都想得出来，佩服佩服。”
田完的这些神操作，不仅在民间穿的纷纷扬扬，连王室的人知道了，都感觉他这个人能耐大。

宋庆法

十四

陈国使者来到田完府上，田完接报后出门相迎：“完不知使者大人到来，有失远迎，抱歉，抱歉。”
“我出使来齐国，能够见到公子非常高兴。”
“咱们进屋叙话吧。”
一前一后二人进入厅堂坐下，侍者端上茶水品着。
使者看到厅堂中，由“東”和“太阳升降的阶梯”组成，悬挂着的形旁攴为手持器械治事状“敶”的图腾，说：“公子人虽在齐国，始终不忘自己的母国啊。”
田完一拱手道：“完本就是陈国人，不论走到哪里，怎能会忘记？”
“那就好，那就好。”
“不知使者这次来有何赐教。”
“不瞒你说，我啊，这次是受了陈王的差遣。”
他说到这儿，田完心中咯噔一下，问了一句：“多年不见叔叔了，陈王身体可好？”
“好得很，好得很。所以啊，他差遣我来，就是准备让你回陈国的。”
“让我回陈国？”
“是啊，你想想啊，陈王年纪也一大把了，天天考虑王位的继承问题呢。”
“王位的继承问题？不是现在有太子款吗？”
“当初选择了他是出于无奈，这个太子实在也不争气啊。”
“陈王后悔了？”
“说的是啊，陈王的意思是让你回去后，也担任百工官，过度一段时间找个理由废了款，将王位传给你。”
“他会这么想？”
“再说了，陈国的王位本来就该由你来继承的。”
面对陈王画的这个大饼，田完站起身来，来来回回踱步了很久说：“一切都过去了，我已经不是原先的陈完了，我现在叫田完。当初我命不保夕，可天无绝人之路，是齐王收留我才能苟活到今天，我不能背信弃义，谢谢陈王的一番好意，陈国我是绝对不能回去的，一旦回到陈国，我命休矣。”
“不至于吧，临来时陈王对我说的挺好的。”
“岂不闻笑里藏刀？”
使者：“难道来齐国一趟，让我一无所获空手而归吗？”
田完想了想，到内室拿出一枚秤锤，道：“你老远跑来一趟，我一定会给你一个满意的交代，请你把这枚权带回去吧。”
使者：“这是什么意思？”
“什么意思都包含在这枚权里，陈王见到后会明白一切的。”
“我知道了，你的意思是吃了秤锤铁了心。”
“这些就不用我多解释了吧。”
“唉。”
使者听田完说到这儿，无奈只得悻悻离开齐国，向陈王汇报去了。
田完知道陈国使者的到来，一定是先去拜访了桓公，他沉思再三，决定去王宫向齐王汇报他的想法。
一路上，他想到了太子御寇的下场，想到了陈国使者的说辞，庆幸自己听了太傅的话，投奔齐国的正确，庆幸自己坚决不回陈国是多么明智。
桓公的夫人萦姬，因有出色相貌，集万千宠爱于一身，她也听到了田完的一些传言，经常在桓公面前夸奖。
萦姬有一位侄女，如花妙龄，因了与王室有外戚关系，常常到姑姑家走动，萦姬对这个侄女疼爱有加，每次来都送些奇宝珍玉给她。
这日田完进宫汇报日常，一抬头，正好与行走于壸的萦姬和其侄女邂逅，只见萦姬黄衣绣着碧霞罗，粉红纱裙逶迤拖地，凤髻雾鬓，斜插着一朵牡丹花，一派黛眉开娇、绿鬓淳浓风韵。
完拱手施礼道：“有幸巧遇娘娘，完有礼了。”
萦姬一笑，说：“难得一见百工官，这是要到哪里去啊？”
完：“我进宫还能去哪儿？是去向君上汇报工作呢。”他又随手一指问：“这姑娘是？”
“哦，跟你介绍一下，这是我娘家侄女。”然后拉着她的手说：“这是咱们齐国的百工官。”
那侄女一袭大红丝裙开口领，丰满胸部挺立，面似芙蓉眉如柳叶，堪比桃花大眼睛波光四射，鲜红嘴唇微微上翘，黑髻高挽。她微微一笑道：“见过百工官。”
完：“唉，我这个百工官啊，好像女人的针线簸箩子，大事管不了，针头线脑的事一箩筐。”
萦姬：“对了，有件事还要麻烦你这个百工官呢。”
完：“娘娘有什么事尽管吩咐就是了。”
“也没什么大事，就是我这个侄女啊，马上要出嫁了，你说我这个当姑姑的，不应该好好表示一下吗。”萦姬说。
田完听说后对萦姬道：“那是应该的，可这些属于壸政，我掺和不太好吧。”
“什么壸政不壸政，我给她准备的绫罗绸缎、金银玉器她一件也看不上，说是太俗气了，唉。”
“姑姑，咱们家不缺少那些东西，我才不稀罕呢。”
“你这孩子，难道还能让姑姑给你摘天上的星星和月亮不成？”
“要我说嘛，侄女出嫁是一辈子的大事，你这当姑姑的要好好给她准备件媵器。”
“对呀，那样到了婆婆家才有面子。”
“说得是呢，准备啥媵器，正好让百工官给当当参谋。”萦姬说。
田完知道自己派上用场了，说：“我这个百工官不能白当，为娘娘侄女效劳理所应该。”
“那你说来听听。”
“虽说是出嫁的姑娘泼出去的水，咱不能让她忘了娘家的养育之恩，给她做个盛水的盘，铭文可以这么写，就叫‘齐萦姬之，作宝盘，其眉，寿万年无疆，子子孙孙永宝用享’如何？”
侄女拍着手掌道：“太好了太好了，我就喜欢这样的媵器。”
萦姬听完，立马心花怒放，说：“这个百工官考虑问题就是周到，就这样定了。到时候请你喝喜酒噢。”
侄女听后也满意地点点头表示认可，说：“百工官到时候可要给面子哦。”
萦姬道：“你在咱们齐国王室可成了大红人了，人人都知道你的能耐。”
“哪里哪里，下官这么做是应当之该。不过……”
“不过什么？”
“不瞒娘娘您说，微臣只不过是个小小的百工官，擅自做主应承了此事，让王上知道了多有不妥吧。”
“这点小事儿啊，王上懒得管。你把铭文誊写一遍，抽空儿我让王上过过目。”
“好的好的。”
两人就此谢过，回宫去了。
田完的目的就是要让桓公知道这事儿是他做的，看着两个女人心花怒放地离去，他心里想，若是早认识这姑娘该多好！与王室的人结成一门姻缘才是正道，可惜她马上就要嫁人了。他摇了摇脑袋，一副很无奈的样子。猛一抬头，差点碰到一棵树干上。
桓公打猎归来，收获了一头鹿、两只野鸡和一只野兔，展示完猎物后兴趣极高交代给易牙，就直奔后宫。
萦姬听见动静，急忙迎出道：“王上今日个喜形于色，莫非打猎收获满满？”
“是啊，今日寡人百发百中，收获了一头鹿、两只野鸡和一只野兔，我已交代易牙好好烹制，等会儿咱们都去分享一下美味。”
“哎呀，托王上的福，今日个好事连连，正有个事儿要对你说呢。”
“爱姬有什么好事儿要告诉我？”
“也不是什么大事儿，我娘家侄女要出嫁了嘛，总得送给她件礼物。”
“宫中礼物多得是，她想要什么给他就是了。”
“考虑再三，还是做件媵器吧。”
“做件什么样的媵器？”
萦姬取出田完写好的铭文，说：“侄女相中了做个盛水的盘，铭文叫‘齐萦姬之，作宝盘，其眉，寿万年无疆，子子孙孙永宝用享’。”
“哦，这是谁的主意？”
“还能是谁的主意，是百工官田完。”
“这小子考虑的就是周全，好的，我同意。”
萦姬这时伸出芊芊玉手，挽住桓公的胳膊，说：“还是王上理解我。”
“呵呵，你是我的爱姬嘛。”说罢，将萦姬拥入床帏。