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宋庆法

第七章  田齐威王

一

田午之子因齐即位，是为齐威王。
这一年，被流放于海岛的原姜氏齐国国君齐康公也死了。
威王和平顺利继位，未曾经历过艰险曲折，一切都是那么波澜不惊，养尊处优的先天条件，使他觉得天下太平无事，尽情享乐才是王道。
王宫里金声玉振，嫔妃翩翩起舞，正可谓：“问世间，情为何物，直教生死相许?天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去?
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”
一盏盏雁足灯彻夜通明。
威王长袍上绣着沧海龙腾图，衣袖高高卷起，地阔方圆的脸庞，长眉斜挑，墨玉般瞳仁闪着亮光，一副与生俱来的高贵气质。
怀里的宫女频频为他端起酒樽，他一一痛饮后，开怀大笑，淫乐之声经久不息。好为淫乐，长夜之饮，沉湎不治，委政卿夫，即位后的三年里，国君昏聩，朝廷黑暗，整个国，危如累卵，人心惶惶。
这日，临到应该坐朝的时候，他才刚刚睡去，旁人自然不敢去叫醒他。这样一连三年，非但朝政混乱，而且边境被侵的警报也接二连三地飞来。
侍卫报告威王说：“楚国大兵进犯我国边境，情况紧急。”
“不晓得朕刚睡下吗？边境一有动静就大惊小怪！寡人还没睡够觉呢。往后这些琐碎小事，去找邹相国处理，别来烦我。”威王没好气地说。
侍卫退下，只好将情况报告给相国。群臣在朝堂上急得像热锅上的蚂蚁，就是不见大王踪影，只是在一旁悄悄议论，谁也不敢擅闯进言劝谏。
威王有一个聪明正直的贤内助虞姬，她等威王睡够了觉，来到榻前忧心如焚，苦口婆心规劝道：“王上，这样下去国势将日渐衰微，有亡国之险啊。”
“什么亡国之险，人生得意须尽欢，现在寡人是大王，及时行乐有什么不可以的！不就是边境上出现点战事吗，不要危言耸听。”威王不屑地说。
“正直的大臣都劝谏你，佞臣都在纵拥你，你要仔细辨别是与非。”
“宫中这么多姬妾，我是最疼爱你的，你应该明白。”
“王上既然最疼爱我，就不要听周破胡的谗言。”
“周破胡？他人好着呢，经常进谏我不知道的一些事情呢。”
“他所进谏的事情，王上都相信？”
“做大王的，对大臣就是要睁一只眼闭一只眼，水至清则无鱼。”
“王上，齐国有贤明的北郭先生，您为什么不请他来辅佐您呢？周破胡那样的大臣，占据了朝堂上的发言权，国无宁日。”
两人的对话，被服侍的一位宫女听到耳朵里，她立马将这些话一五一十告诉了周破胡。
周破胡这个人面貌善良，嘴上说的很甜美，凡里却怀着害人的主意，为人人阴险狡诈举止诡秘，看到他人有不如意的事就暗中高兴，善于暗中用阴险的手段攻击或陷害别人。
“哼，别仗着是大王的宠姬，就以为自己了不起，看我在王上面前奏一本，够你喝一壶的。”周破胡恶恨恨地说。
宫女：“你可千万不要说我跟你说的啊。”
“嘿嘿嘿，我能出卖你吗？”
“你要是出卖了我，我就死定了。”
“放心吧，我的乖乖。”说完，他捏了一把宫女的腮蛋。
不日，周破胡对威王说：“有一事，小的不知当讲不当讲。”
威王：“有话就说，有屁就放，当讲不当讲的，搞得神神叨叨的。”
“我若讲出来，怕大王愤怒，治臣下的罪。”
“哎呀呀，你这个人怎得这么粘糊了？”
“是这样的。”周破胡凑近威王，说虞姬和人私通。
威王一听，不问青红皂白，说：“先把虞姬囚禁九层云台，让官吏审问是真是假。”
周破胡：“好的，我这就去办。”
主审官那里，周破胡巧舌如簧：“今日给你个加官进爵的机会，一定要审出虞姬与北郭私通的事。”
“哎呀呀，王上的爱姬，我一个小小的官吏，哪有资格审问这事？” 主审官推脱说。
周破胡：“这就是大王的意旨，你就大胆审问吧，不承认就永远囚禁着她，不出三五日，她自会怪怪画押。”
“那不是制造冤假错案吗？”
“你若是惹怒了大王，不审出个所以然来，当心灭你全家，株连九族。”
“照你的意思，必须把虞姬置于死地才行。”
“你懂得就行，明人不用细讲。”
主审官无奈，按着周破胡的吩咐把假口供呈给了威王。
威王虽然荒淫，却不糊涂，细细一看，感到供词与平日里自己了解的虞姬性格相差太远，说：“这事我要亲自审问虞姬。”
虞姬被带到威王面前，见往日对自己宠爱有加的大王如此不信任自己，便委屈地说道：“我幸得父母生养，虽不是什么大门大户，却也是陪王伴驾了十几年，我日日睡的是简陋之床、破旧褥子，还要为您打理后宫，侍奉您的饮食。我的心难道您真不明白？”
“寡人怎能不明白呢？”
“既然这样，这些奸臣常常合伙欺瞒您，大王今天既然召见，那我就把这些话一五一十跟您说清楚。”
“好啊，真洗耳恭听。”
“妾听说玉石掉进泥淖中而不污，柳下惠坐怀而不乱。我行得正、坐得端，不怕别人怀疑。过瓜地时不蹑手蹑脚，过李树下没必要正帽，我不避嫌疑向您推荐贤臣远小人，今天被小人诬陷，又没有避嫌，因而遭到囚禁审问。这是我的第一项罪过。”
威王：“第二呢？”
虞姬：“二是受到诬陷后，主审官受贿听从佞臣之言，再次受诬，又申辩无门，无法向人们说清楚自己的罪行。犹如杞梁妻因为冤枉而把城墙哭塌，所以百姓都为她喊冤叫屈，可是妾的冤情却不能昭雪，即便是在高台之内哭告，也没人能听见。”
威王：“这怎么是你的罪行？”
虞姬：“既然有了这样的污名，再加上前边的两条大罪，本不应苟且偷生。之所以我还活着，是因为我要在您面前辩白自己的冤屈。晋国太子申生当年宁可死也不愿离开晋国，就是要证明自己的清白。
威王：“寡人就是想要你自证清白的。”
“妾死不要紧，忠良谦顺之人大多没有什么好下场，但是我还是要把最后的肺腑之言告诉您。现在齐国的大臣奸佞极多，而最坏之人莫过于周破胡。如果大王再不对齐国的内政下一剂猛药，齐国可就真的危险了。”
威王被她的这番话点醒，说：“爱姬没有罪，今天寡人不治你的罪，倒要治治周破胡和主审官的罪。”
周破胡和主审官早已吓得战战兢兢，连忙俯身在地：“王上饶命，小的死有余辜。”
威王：“禁卫官，马上把这两人给我拉出去砍了。”
虞姬：“王上，今后你要多听听稷下先生淳于髡谏议，他是个足智多谋的人才呢。”
威王：“好的，寡人接受爱姬的意见。”

宋庆法

二

相貌丑陋，个头矮小的淳于髡，因受到过髡刑。因娶妻困难，没有女人愿意嫁给他，只好当了人家的上门女婿，他博学多才、善于辩论，是稷下学府先生。
他得知威王如此不理政事后，不顾个人的安危，冲破卫兵的拦阻挺身而出，去向威王进谏。其实他早想好了自己的打算，进见大王若直言面谏，弄不好不是髡刑的问题，说不定脑壳儿要搬家。
他走进王宫，来到威王面前道：“大王，国中有大鸟，栖息在大殿之上，三年不飞不鸣，您知道这是为什么吗？”
威王好生纳闷，哪里出来这么个糟老头子，竟敢在我面前出言不逊，说国中有大鸟，三年不飞不鸣，这不明摆着是在说我吗？看我怎么对付他！说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
淳于髡见自己的目的达到，便不再搭话茬，转身要离开王宫。
“先生不要走，请回来，我有要事相托。”威王说。
“大王若有要事，臣怎敢相辞？”
“是这样，如今楚国来犯，以我们的兵力远不是对手。我想派你到赵国求救如何？”
“搬救兵可不是空手套白狼那么简单，我两手攥空拳是搬不来救兵的。”
“这好说。”
威王立即安排人员，拿出黄金100两，车马十辆，说：“请先生带上这些礼物，赶紧去赵国搬救兵吧。”
淳于髡看着黄金和车马，忽然哈哈大笑不止，头上的缨帽都笑折了。
威王被他笑的摸不着头脑，问：“你这般狂笑是为什么呢？是不是觉得礼物太薄了呢？”
“岂敢岂敢，我怎么敢小大王的礼物呢！”
“那你为何大笑不止呢？”
“我想起了今天早上遇到的一件事，觉得非常可笑。”
“不妨说来与我一听。”
“今天早上，我在来上朝的路上，看到一个农夫正跪在路旁祭田。他面前焚着三根香，摆着一小盅酒，他右手举起一只小猪爪，左手打着揖，祈求说‘土地爷啊，请您保佑我好运，让我肥猪满圈，五谷满仓，金银满箱，长命百岁，儿孙满堂，还要保佑我的儿孙个个富裕无比。’我见他祭品如此寒酸，奢望却比天还要高，不由得越想越好笑。”
威王听了他这个笑话，顿时恍然，于是赶紧命人重新准备礼物，黄金增加到1000两，车马增加到100乘，外加白壁10对。
淳于髡不再笑了，带上这些东西连夜赶赴赵国求援。
赵王接受礼物后，迅速派出精兵10万，战车千辆增援齐国。楚国得知赵国出兵增援齐国立即星夜撤兵了事，从而避免了一次战争的发生。
淳于髡讽谏威王之后，得到重用，从不治而议论的“上大夫”，后来成为一名代表国君出使诸侯的外交官员。
一次，淳于髡出使外国归来，威王很高兴，在后宫办酒席召淳于髡喝酒。酒宴中，威王问：“先生能喝多少才醉？”
淳于髡回答：“臣喝一斗也醉，喝一石也醉。”
“先生喝一斗就醉了，怎么还能喝一石呢？”
“在大王面前赏酒，执法官在旁边，御史在后边，我心怀恐惧，不过一斗已经醉了。如果家里来了贵客，我小心地在旁边陪酒，不时起身举杯祝他们长寿，那么喝不到二斗也就醉了。如果朋友故交突然相见，互诉衷情，大概可以喝五六斗。如果是乡里间的盛会，男女杂坐，无拘无束，席间还有六博、投壶等娱乐项目，我心中高兴，大概喝到八斗才有两三分醉意。天色已晚，酒席将散，酒杯碰在一起，人们靠在一起，男女同席，鞋子相叠，杯盘散乱，厅堂上的烛光熄灭了，主人留髡而送客，女子薄罗衫轻解，微微地闻到一阵香气，这个时刻，我心里最欢快，能喝一石。故曰酒极则乱，乐极则悲；万事尽然，言不可极，极之而衰。”

三

威王听从淳于髡的劝告，自此停止了通宵达旦的喝酒，将更多的精力用到处理朝政上。他整顿吏治，选贤任能，在不长的时间里，使府库充实，国力强盛，齐国大治。从而图霸争王的野心渐渐显露，最终开创了“复霸”局面。
周王去世，诸侯皆去吊唁。
威王来到时，诸侯都已吊唁完毕。
王室有人对此异常愤怒，说：“王死如天地塌陷，藩臣田婴却姗姗来迟，根本没当回事，应该就地砍了！”
威王一听勃然大怒说“去你的！婊子养的！”
这种霸气举动世为震惊，周边的几个诸侯国特别是韩赵魏，都想试探一下威王的底气何来，他们几次三番乘机攻打齐国，各路大军直打到齐国的灵丘地区，甚至连卫国也占领齐国的飞地薛城。威王迫不得已，调集举国之力加固齐长城。
在完成了这些部署后，威王还觉得不够，要内外坚固才行，他心生一计，要求铸鼎作坊铸造一个陈侯因敦。敦作为一种盛放黍、稷的食器，是簋的衍生器。铸鼎作坊将设计的模样呈给威王看，该器器体呈球形，器盖同形，器作子口，三环足，两环耳，通体光素。
威王看后对铸造工匠说：“很好很好。”
工匠问：“大王，这上面铸上什么文字呢？”
威王沉思了一会儿道：“我来说，你记下来。”
工匠拿出准备好的笔和木简，按照威王的口述记录着：六月癸未这一天，陈侯因在器铭上铸——“我孝武双全的父亲桓公，你的兴邦大计能够实现，我引以为豪！承嗣远祖黄帝，并效法齐桓公和晋文公的霸业，大会诸侯以彰扬祖先的美德。诸侯敬献了纯好美铜，我以它为孝武双全的父亲桓公铸造这件祭祀时用来盛饭的敦。”此敦可供秋冬祭用，愿祖先庇佑我保有齐国的强大，使万世子孙永引为典范。
这个时期，最强大的魏国善于利用各方面的人才，威王深刻明白朝政衰微、人才凋零给国家带来的祸端，他利用稷下学堂的优势，大量汇集人才服务齐国，并在齐国建功立业。
稷下先生淳于髡对威王进谏道：“大王，稷下学堂大都是不治而议论的人，我们还应该招揽那些胸有百万兵的人才行。”
“先生说的极是，可到哪里去找这样的人才呢？”威王问。
“大王可知道魏国大将军庞涓否？”
“知道。他是鬼谷子的高徒，庞涓已在魏国就任大将军，是不会来齐国的。”
“庞涓鼎鼎大名于各国不错，他还有一个师兄胸中的计谋比他更胜一筹。”
“这人是谁？他在哪里？”
“这人叫孙膑，目前也在魏国。”
听到这么说，威王像泄了气的皮球。
淳于髡：“人之所以叫他孙膑，是因为他受到了庞涓的算计，受了膑刑。”
威王：“他为什么受的膑刑？”
“这话说起来有点长。庞涓相邀孙膑一块为魏国效力，孙膑的表兄也书信邀他为我们齐国效力，庞涓得知后将书信篡改，当做孙膑私通齐国的罪证呈给魏王，魏王看后勃然大怒，下令斩首示众。庞涓假惺惺对魏王说，有通敌文书为证罪不可恕，望魏王念及为同窗好友，饶他一命改以膑刑，可让他以后为魏国出谋划策，戴罪立功。”
威王：“一个废人了，还有什么利用价值？”
“大王不必门缝里看人，他的韬略计谋，远远超乎人们的想象。”
“那就烦请先生去把他请来，是骡子是马试他一试。”
“魏国和庞涓已把他监视起来，明着是不好办，得想个其他办法才能把孙膑弄过来。”
威王：“这事儿不难，我派你以使者身份到魏国去走一趟，见机行事的办法你有的是。”
“这样甚好。”

宋庆法

四

不久，淳于髡以齐国使者的身份到魏国大梁访问。
蓬头垢面受到膑刑的孙膑在做泥人为生，实际上是以泥人、泥马布阵演习军事，以此为掩护，苦苦等待脱身之计。
淳于髡没有急于见孙膑，对助手说：“你去找个街边玩耍的童子来，我有事要问他。”
一会儿，助手带过来一个孩童，淳于髡问：“小朋友，那个疯疯癫癫捏泥人的是谁？”
小孩：“他呀，都叫他孙膑，走路像个癞蛤蟆，官家不让他跟外人接触，他能跑得动吗？”
淳于髡把随身下带的板栗递给小孩，说：“你拿着这些板栗，你要多半，你给那个叫孙膑的几颗，就说是齐国来的使者给的。”
小孩子见有板栗吃，说了声：“好唻。”就一蹦一跳去找孙膑了。
孙膑听了小孩的传话，自顾自地捏他的泥人，如若没听见一样。
小孩子见他不答话，说：“你也不问问这栗子是谁给的。”
孙膑只当是没听见一样。
“喂喂喂，你真聋吗？你送给我个泥巴人玩玩吧。”
孙膑目不斜视，捏好里一个泥巴人放下，小孩子拿起一个泥人跑了。
此时的孙膑虽然没有搭话，他心中正在做着反复的斗争，自己就是因为与齐国有书信来往，被当作通敌的罪证才落到这步。现在齐国又有人来叙话，若再有什么把柄，恐怕自己命休矣。待小孩子走远了，他用余光扫了一眼远处的人影，继续低下脑袋捏泥人。
淳于髡把他的举动看在眼里，并没有主动上前打扰，打马前行去了魏王宫。
处理完公事，月牙儿已经挂在天空，万籁寂静时，淳于髡去秘密会见孙膑。
淳于髡看着孙膑的模样，觉得真是个奇人，非等闲之辈，问他：“你可是那个传说中的鬼谷子的门生？怎地落到这种程度？”
孙膑不知来者何意，说：“嗨，一言难尽。”
淳于髡：“我是齐王派来的使者，得知先生遭此大罪，特来相请先生，不知意下如何。”
孙膑说：“现在不是讨论这个话题的时候，只要你们想办法将我带到齐国去，我会慢慢告诉你们一切的。”孙膑央求说。
淳于髡想了想，告诉孙膑说：“你不要着急，我们会想办法带你离开的。但是现在不要惊动任何人，免得打草惊蛇。”
淳于髡一夜未合眼，心生一计，决定明日辞别魏王回国。
他已安排驭手告诉孙膑，在去齐国的必经之路边等候，趁着夜色，偷偷地把他带回齐国。
淳于髡问：“孙先生，我将你带到齐国来，你可以告诉我一切了吗？”
“在下非常感激你的帮助，要不然我死无葬身之地。我落到这般地步，都与我的同门师弟庞涓有关。”
孙膑一五一十向淳于髡和盘托出了自己的遭遇。
原来，在跟鬼谷子老师的学生中有位女中豪杰名易姜，号称绝色公主，得鬼谷子栽培习兵法之术，文韬武略无所不精。
两凤一凰，终日切磋技艺，她最佩服孙膑，日久生情。然庞涓处处极力讨好易姜，她却始终不冷不热。有次月下表白，庞涓说：“我仪表堂堂，哪一点不如孙膑？你却钟情于他，让我太伤心了。”
易姜抽出随身宝剑，对庞涓说：“人不可貌相，海水不可斗量。我与孙师兄相互欣赏，已经如胶似漆，你休想拆散我俩，除非你将我砍成残废，或者你将他砍成残废，如若不然，我俩将永生永世不分离。”
月影里，庞涓听得明明白白，嘴角露出一丝阴笑，说：“好好好，易姜姑娘，你要说话算数，到时候可要兑现啊。”
易姜把发生的事情说给孙膑听，孙膑顿时一阵警觉道：“好姑娘，你怎么对他说出这样的狠话呢？将来指不定有什么事情要发生！”
庞涓自觉羽翼已丰，既得不到爱情，也耐不得山中寂寞和艰苦，凭自己灵敏的政治嗅觉，感到大显身手的时机已到，完全听不进老师和师兄的忠言，执意下山施展抱负，不辞而别匆匆赶去他理想中的魏国。
魏惠王虽是求贤若渴，却是一叶障目。他见庞涓能言善说，打心眼里赏识，加上庞涓又是大名鼎鼎鬼谷子的学生，未经认真考察就让他披挂上阵做了大将军。
庞涓自知才能不如孙膑，他想，将来孙膑一旦受到别国重用，争雄路上有此人在，自己宏大的野心将难以实现。再说，还为了那个女人的一句话。
邪念既起，庞涓想办法把孙膑诱骗到魏国，以莫须有的罪名将其处以膑刑。
淳于髡说：“你来到齐国打算落脚何处呢？”
“我已是个残疾之人，做不了什么事，若能推荐我做个军中谋士足矣。”
“那好吧，我先将你推荐给田忌将军府上试试吧。”
齐国将军田忌见了孙膑，从心里非常赏识他，并且待如上宾，按下不表。

五

威王喜欢好马，听到哪里有千里马，必当花费重金求之。可买回来的马往往都不尽如人意，威王为此天天愁眉不展。
孙膑与一个负责打扫宫廷的小官员相熟，在一次闲谈中他问这位小官员：“你想让大王重用你吗？”
小官员被问的丈二和尚摸不着头脑，说：“你能把我推荐给大王吗？”
孙膑：“不用我推荐，你可以毛遂自荐。”
小官员：“大王从没正眼瞧过我，我也没有什么能耐，自荐岂不是自找难堪？”
孙膑神秘地对他说：“现在威王苦苦寻找千里马，你可以自告奋勇告诉他，你能找到千里马。”
小官员：“那不是欺骗大王吗？我还不想掉脑袋。”
孙膑附在他耳边，悄悄告诉了他一个妙计。
第二天，小官员自告奋勇说：“大王，你要想得到称心如意的千里马，让我去找找看。”
威王听他能寻来千里马，抱着试他一试的心态，说：“你若能寻来上好的千里马，寡人定当好好赏赐你。”
小官员携带上重金，外出去寻找千里马了。功夫不负有心人，三个月后，这人真的找到了一匹千里马，可马主人告诉他说，千里马前几天已经死了。
他对天长叹一声说：“皇天不负我，我亦不负皇天。即使是一匹死马，我也要买回去复命。”
马主人见是一位没脑子的人，来了个坐地起价，道：“我这匹马虽然死掉了，可它是世上难求的马，就是个死马头也得五百金才行。”
小官员二话没说，爽快答应了。回来复命时，小官员捧着个死马头，说：“大王，这就是我给你寻到的千里马。”
威王一见肺都气炸了，大怒道：“我要活的千里马，你却给我弄来个死马头，还花了五百金，这不是存心戏耍我吗？”
小官员却不慌不忙回答说：“大王切莫心疼，那区区五百金算不了什么，我说后您一定觉得很值。”
“五百金买来个死马头还说很值？只有傻子才这么干！”
“大王息怒，且听小的慢慢说来。现在天下人见您连死的千里马也肯花高价买，那活的千里马很快就会有人送上门来的。”
“你果真不是用这些花里胡哨的东西来欺骗我？”
“小的哪敢，敬请大王静候佳音吧。”
果然，没用一年半载，好几匹千里马的主人，都将马牵来卖给了威王。

宋庆法

六

威王得到了好马后，为了炫耀，经常邀约田忌一块赛马，并设重金赌注。
他们把各自的马分成上、中、下三等。等级是用马追逐动物的速度来衡量：三等快马能追上鹿；二等快马能追上麋；一等快马能赶上并踩踏乌鸦。比赛的时候，要上等马对上等马，中等马对中等马，下等马对下等马，三局两胜。由于威王是国君，权势大，财富多，所养的马都是全国最好的马，所以每次比赛，田忌都输得很惨。
这日田忌赛马又大败而归，他低着头只顾唉声叹气。
孙膑招呼田忌过来，拍着他的肩膀说：“我刚才看了赛马，威王的马比你的马快不了多少呀。”田忌瞪了孙膑一眼：“想不到你也来挖苦我！”
孙膑说：“我不是挖苦你，我是说你再同他赛一次，我有办法准能让你赢了他。”
田忌疑惑地看着孙膑：“你是说另换一瓶马来？”
孙膑摇摇头说：“连一匹马也不需要更换。”
田忌毫无信心地说：“那还不是照样得输！”
孙膑胸有成竹地说：“你就按照我的安排办吧。”
威王屡战屡胜，正在得意扬扬地夸耀自己的马，看见田忌陪着孙膑迎面走来，便站起来讥讽地说：“怎么，莫非你还不服气？”
田忌说：“当然不服气，咱们再赛一次！”说着，“哗啦”一声，把一大堆银钱倒在几案上，作为他下的赌钱。
威王一看，心里暗暗好笑，于是吩咐手下把前几次赢得的银钱全部抬来，另外又加了一千两黄金，也放在几案上。轻蔑地说：“既然不服气，那咱就重新开始吧！”
一声锣响，比赛开始了。田忌用下等马对威王的上等马。
第一局，田忌输了。
威王站起来揶揄说：“不服接着来。”
田忌：“来就来，就是不服。”
第二局比赛，田忌用上等马对威王的中等马，结果获胜。
威王有点心慌意乱：“今天这马是怎么了？”
田忌：“今天你要败给我了。”
威王：“不可能，看下一局的。”
第三局比赛，田忌用中等马对齐威王的下等马，又胜了一局。
这下，齐威王目瞪口呆了。比赛的结果是三局两胜，田忌赢了齐威王。
马还是原来的马，场地还是原来的场地，规则还是原来的规则，怎么这一回却输了呢？齐威王为此大惑不解问田忌：“奇怪啊，原先你总是输，你今天怎么就获胜了呢？”
田忌说“这一切都是孙膑的主意，他有经天纬地之才，能运筹帷幄之中，决胜千里之外的本领，你想见见他吗？”
威王一听有这等奇人，立马吩咐下去说：“去打开宫门，我要见见他。”
宫门四敞大开后，田忌领着孙膑候着，却见威王抱了把扫帚出来，一路走一路扫，一直扫到孙膑面前。
田忌赶忙说：“大王，您这是......？”
威王：“天下有这等奇才，我当扫地相迎。”
孙膑：“大王万万使不得，我一个受过刑罚之人，无法跪拜大王已是不成礼节，怎敢享受如此礼遇！”
威王搀扶着孙膑进了王宫，并向他请教了兵法，说：“先生的确是当今天下奇才，我要封你为军师。”
孙膑一拱手道：“下官不才，是大王抬举了。我当尽心竭力。”
威王：“拜托了，下一步全凭军师出谋划策，有军师辅佐，我们齐国必将进入一个新时代。”

七

公元前354年，魏惠王咬牙切齿道：“昔中山国本是我魏国的囊中之物，可恶的赵国乘我国丧之机将其强占了，我欲出兵去攻打下来，不知列位意下如何。”
一大臣：“不可。”
魏王：“那你说说有何不可。”
大臣：“我若攻打中山，必然引发赵国的反应，这样等于我们与两个国家同时开战，一拳难敌四手，对我们不利。”
魏王：“说的倒是，可我咽不下这口恶气。”
庞涓在旁一拱手说：“大王，中山不过弹丸之地，距离赵国又很近，不若直打赵国都城邯郸，既解旧恨又一举双得。”
大臣：“庞将军，攻打赵国都城邯郸之计，好是好，那赵国实力不可小觑，再说了，赵国也不会束手就擒，会想尽一切办法应对。精锐尽出，我国内空虚，不晓得螳螂捕蝉的道理吗？”
庞涓：“这也不行那也不行，试问你们这些文官，到底怎样才能行？”
魏王：“本王认为庞爱卿此计甚好。”
听到魏王肯定了庞涓的计策，大臣也不好再进言说什么了，说：“一切全凭大王定夺就是。”
魏王：“庞将军，你认为出兵攻打赵国，取胜的可能性有几成把握？”
庞涓：“凭我大魏国的实力，赵国怎是敌手？”
魏王：“既然庞将军信心满满，有取胜的必然把握，现即拨五百战车以你为将，直奔赵国去包围他的都城邯郸。”
赵国都城被魏国大军包围，眼看就要支撑不下去了，赵王急派使者向齐国求救。
齐威王召集大臣们商议道：“魏国攻打赵国，现已将邯郸城包围，赵王派使者来求救，我们究竟出不出兵呢？”
邹忌说：“赵国被魏国包围是咎由自取，我们不应该出兵救援赵国。”
段干朋说：“相国此言差矣。”
威王道：“你的意思是要出兵救援了？”
邹忌：“魏国军事实力在那儿摆着，救援恐怕引火烧身。”
段干朋：“难道相国不晓得唇亡齿寒的道理？魏国的军事实力的确雄厚，譬如一只老虎在吃你的朋友，你能坐等老虎把朋友吃掉后再来吃你？”
一句话，把邹忌噎了回去。
威王赶紧打圆场：“咱们都是在商议，我主要是听听你们谁说的有道理。出不出兵，取决于是否符合我们自己的利益。再说，自古国家大事在祀与戎，不得不多加斟酌。”
邹忌：“赵国来借兵，即使我们肯借，借出去的兵是由赵国指挥，还是由我们齐国指挥呢？”
威王：“这个问题问得好。”
段干朋对威王说：“赵国都城已经被围，让他们指挥也没人指挥。将领统帅当然是我们齐国的人，怎么个救法，自主权掌握自我们自己手中。我们应该分兵一路向南攻打襄陵来疲劳魏军，然后趁魏军攻破邯郸后救援赵国，这样既救援了赵国，又同时削弱了魏、赵两国。一石二鸟何乐而不为之呢？”

八

威王采纳段干朋的建议，兵分两路，一路齐军围攻魏国的襄陵，一路由田忌、孙膑率领救援赵国。齐军浩浩荡荡兵分两路，一路与宋国景敌、卫国公孙仓所率部队会合，围攻魏国的襄陵。一路由田忌、孙膑率领救援赵国。
威王对孙膑说：“这一路由你来担任主将如何？”
孙膑道：“我受过酷刑身有残疾，担任主将不合适。”
威王：“领兵打仗靠得是主将的智谋，你尽管运筹帷幄之中，决胜千里之外，受过酷刑身有残疾又有什么不合适的呢？”
孙膑：“大王信得过我，有知遇之恩，在下不胜感激。但这场仗是齐国与魏国的较量，魏国的主将是庞涓，我与他的过节世人皆知，我担心如果我为主将，恐被认为有公报私仇之嫌。我主张让田忌来做主将最为合适，请大王考虑。”
威王问田忌：“他主张让你做主将，你能打过庞涓吗？”
田忌：“王上，庞涓这只老虎再厉害，有孙膑做军师，拔掉它的牙，剁去它的爪，如同摆在那儿的一只死虎。”
威王：“你就这么有信心？”
田忌：“我名义上担任主将，一切听军师的，必然战无不胜。”
威王说：“那好，就让你为主将，孙膑为军师，身有残疾可坐在带蓬帐的车子中出谋划策，这一仗非同小可，不得有失。”
田忌：“请大王放心，静等我们凯旋之日吧。”
孙膑与庞涓这两位同学加冤家，对用兵之法谙熟精通。魏王用重金聘得庞涓事奉魏国，庞涓自觉能力不及孙膑，恐其贤于己，遂以毒刑将孙膑致残，断孙两足并在他脸上刺字，企图使孙不能行走，又羞于见人。有这段旧事，更激发了孙膑要战胜庞涓的愿望。
大军集结完毕，按计划出发。
且说田忌与孙膑率兵进入魏赵交界之地时，孙膑问道：“田将军，你打算如何解救赵国？”
田忌朗朗一笑，“大王命我统率大军救援赵国，当然是日夜兼程，赶至邯郸，与魏军决一死战。咱们直逼赵国邯郸，不怕庞涓不撤兵。”
孙膑听完摇摇头，说道：“不可。我们的大军不应去到邯郸。”
田忌听后，大吃一惊，忙问：“大军不去邯郸，去哪里？军师快讲。”
“解乱丝结绳，不可以握拳去打，排解争斗，不能参与搏击，平息纠纷要抓住要害，乘虚取势，双方因受到制约才能自然分开。我们应该去大梁城！”孙膑徐徐说道。
田忌惊讶地说：“军师，这就奇怪了。魏国八万大军正在攻打邯郸，赵国随时有灭国之险。我们不去救援，反而跑到大梁去干什么？”
孙膑笑道：“敢问将军，大王给我们的命令是什么？”
“解邯郸之围呀。”
“将军且听我分析。眼下魏国大军围困邯郸，国内防御必定空虚。如果我们突然攻击大梁，庞涓必然要撤兵回救，邯郸之围是不是就解了？等到魏军急忙回国时，我们在路上设以埋伏，打他个突然袭击，是不是胜算更大？”
田忌问：“依军师之言，我们该采取什么样的策略呢？”
“现在魏国精兵倾国而出，大梁地区是平原，行军速度非常快，中间根本没有阻拦，若我直攻魏国，只需一个月的时间，那庞涓必回师解救，从邯郸回撤大梁，大部分是山区丘陵，行军速度慢，魏军至少要用三个月的时间，这样一来邯郸之围定会自解。”
田忌：“咱们劳师动众，解围不是目的，一定要让庞涓那小子付出代价，也好替军事出口恶气。”
“统军打仗不是泄私愤，万万不能意气用事。”
“接下来怎么办？”
“平陵处在宋卫之间，其城小而县大，人众甲兵盛，是战略要塞。”
“我们先拿下平陵不成问题。”
孙膑一摆手说：“不。这里让高唐县尹带兵攻城即可。”
田忌：“高唐县尹？他会打仗吗？”
“呵呵，正因为他不会打仗，先让庞涓吃个甜枣。”
田忌伸出大拇指说：“军师真是高人。”
“我们再于中途伏击庞涓归路，魏军中计必败。”孙膑说。
田忌一听，恍然大悟，连说“好计、好计！就依军师的计策来吧。”

宋庆法

九

庞涓收到大梁的探马报告，赶紧日夜行军、挥师自救。
齐军攻打魏国，魏王慌了神，急令庞涓回师。庞涓深知孙膑计谋多端，说：“我若莽然回师，必然会中计。我已派出侦探确定真假，暂且以静制动。”
“禀报将军，高唐县尹正在率领齐军攻打平陵城。”
庞涓：“高唐县尹？呵呵，也敢攻打平陵城？速速将他灭掉！”
结果没费力气，高唐县尹败下阵来。
孙膑也没闲着，坐在大帐内时时打探庞涓消息。当得知魏军并无从邯郸回师意图，孙膑命令道：“我军可虚张声势，向魏国发起凌厉进攻，不信庞涓敢违抗魏王的撤军令。”
庞涓站在账门口，看着邯郸城墙。急马来报：“将军，大王要你速速撤军。”
“看来，我要在撤军路上与孙膑那小子斗一斗了。上次我砍下你的膝盖骨，这次我要砍下你的人头，今辈子就不用和你缠斗了。”庞涓嘴角露出得意笑容。
孙膑听到魏军离开邯郸，对田忌说：“将军可部署人马在桂陵设伏。”
归路中的魏军部卒长途疲惫，一路上又没有受到拦截，庞涓遂放松了警惕。
当到达桂陵时，齐军漫山遍野出现，魏军仓促应战溃不成军，主帅庞涓一再督促军队收拢，可魏军被打得七零八散，个个丢魂失魄哀声尖叫，遇见齐军返身就跑，像没有猴王的猴群四处逃窜。无奈，庞涓亲自上阵，张弓搭箭射杀齐军，双手难敌四拳，不多时被齐军生擒。
大帐内，庞涓被五花大绑。
田忌：“庞涓，你穷兵黩武四处征伐，嫉贤妒能陷害师兄，今日被擒有何话说？”
庞涓：“征讨之事我是奉了魏王的意旨，怎能说我穷兵黩武？”
田忌：“那陷害师兄你能推脱得掉？”
庞涓看了看坐在一旁的孙膑，说：“我与师兄之事纯属个人的恩怨情仇，今日被你们擒获，要杀要剐随你们的便。”
孙膑长叹一声：“你我是兄弟一场，看在鬼谷子老师面上，可以化干戈为玉帛，相逢一笑面恩仇，放你一马，去找你的魏王吧。”
田忌急忙制止道：“军师不可，那等于放虎归山，蛟龙入海。”
孙膑：“冤冤相报何时了，他走他的阳关道，我过我的独木桥，过去的就让他过去吧。”
庞涓：“昔你我共同拜师于鬼谷子，本出同一师门，不过是后来闹了点误会而已。师兄宰相肚里能撑船，大人不记小人过，涓无颜面对鬼谷子老师，在师兄面前甘拜下风。”
田忌：“你不要巧言令色，休想用几句好话蒙混过关。”
庞涓：“那你想怎么样？”
田忌紧握拳头：“不杀你不足以解心头之恨。”
庞涓：“我已经有言在先，不以累臣衅鼓，现在再说一遍，要杀要剐随你们的便。”
孙膑：“田将军不必过于激动，你们两个无冤无仇，庞将军也是各为其主而行事，今天我主张将他放回去。”
田忌：“军师，你在他的阴谋下受到了膑刑，难道就这样烟消云散了吗？”
孙膑：“处理国事，不掺杂进个人恩怨，我虽身残，都是命该如此，夫子曰‘生死有命，富贵在天’，‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也’。”
田忌对庞涓道：“唉，你今辈子算是遇上一个明事理的师兄，交上狗屎运了。”
庞涓：“谢田将军和师兄不杀之恩。”
田忌在账内来回踱着步，一摆手叫过卫兵，对他耳语了几句，然后大声说：“由你来负责护送庞将军回去吧。”
卫兵为他松绑后说：“庞将军，请上路吧。”
庞涓愣了愣神，朝田忌和孙膑一拱手，并没说话，转身走出军帐。
桂陵的山野，随处都能看到征战的痕迹。庞涓由一队卫兵护送着，看着尸横遍野和横七竖八的刀枪剑戟，仰头看看天空飘忽不定的云彩，继续朝山谷走去。
庞涓：“你们不必送了，都回去吧。”
卫兵指着山崖处说：“庞将军，你看那是什么。”
庞涓正欲看个仔细，一柄长矛刺向他的心胸，说：“你们田将军和军师要放我走，为何又加害于我？”
卫兵说：“让你死个明白吧，军师要放你，我们是奉田将军的命令取你性命。”
庞涓双手攥住刺在胸口的长矛，高喊一声：“我多行不义，命该如此。”
然后，仰面倒在地上，就此结束了他的一生。
大帐中，田忌正等着卫兵的回复。
“报告田将军，按您的吩咐，已将此人处理掉了。”卫兵回来报告。
田忌：“好好好，知道了。”
孙膑问：“把谁处理掉了？”
“军师，就是加害于您的那个不可一世的庞涓。”
“啊？怎么能这样！不是说好了让他回去的吗？”
“留着此人是心腹大患，不如让他去见阎王，还可为军师报仇雪恨。”
“你这样做，是成心不让我有颜面再见鬼谷子老师了。”
此时卫兵进账来报：“赵国使者前来求见。”
孙膑：“让他进来吧。”
赵国使者急匆匆进账：“在下奉赵王之命前来，请求按战场付出大小分庞涓之尸。”
孙膑：“哦？赵王已经知道了庞涓已死？”
使者：“是的，军师。”
田忌：“那你说战场谁的付出大呢？”
使者：“赵王说了，齐国付出最大，可得庞涓之首，余下的分尸赵国。”
田忌大笑：“哈哈哈……赵王还是有自知之明，那就这样来将庞涓分尸吧。”
孙膑：“田将军，这样合适吗？”
“有什么合适不合适的，死后分尸这是他咎由自取。”
孙膑无奈地摊了摊手。
齐军在这次军事行动中，取得桂陵之战的胜利。赵国之围遂解。
一日，孙膑正埋头伏案，一位长髯飘飘，道骨仙风的老者不请自来，孙膑抬头看时，自己的恩师鬼谷子已立于门前。
孙膑急忙施礼说：“学生不知恩师驾到，有失远迎，失礼了，请恩师问罪。”言罢潸然泪下。
师徒二人落座，畅叙离别之状。
鬼谷子说：“我此番来齐国，一是来看看你孙膑，二是要把庞涓的首级带走。”
“学生怎会拒绝恩师的要求？庞涓的首级我已安排人妥善保存，想适当时候厚葬掉。今恩师要带走，我无话可说。”
“我这次来，就是将你们两个的恩怨情仇做一个了结。”
孙膑喊来属下，将庞涓的首级交给恩师。
鬼谷子辞别孙膑，出了齐国都城，一路走来，人困马乏。行至孝水河畔，望着奔流不息的河水，心生感叹：师出同门，两个徒弟的结局却如此悬殊。他长立河滨，捋髯远望，发现脚下的土地厚实，两岸水草丰美，白云之下，有碧水相拥，也不失为风水宝地，思忖良久，便决意在此为庞涓立一坟茔，也算了却师徒之情。
这里从此多了一处将军头墓。有诗云：将军失计马陵边，战骨寒沙野水咽。青冢不随陵谷变，路人犹解笑庞涓。

十

魏王在宋国都城外摆出天子仪仗，效法齐桓公九合诸侯，列国皆赴会，但是韩国、齐国并没有赴会。
魏王认为自己的颜面尽失，怒道：“一个小小的韩国，竟然不听我的使唤！襄疵你领兵去挫韩国的傲气。”
韩国得知消息，连忙派将军孔应战，战败后求救于齐。得到齐国答应救援的允诺，韩国上下人心振奋，竭尽全力抵抗魏军进攻，但结果仍然是屡战屡败，只好再次向齐告急。
魏、韩久战皆疲，威王这时才认为时机成熟，任命田忌为主将，田婴为副将率领齐军直趋大梁。孙膑在齐军中扮演的角色，仍如桂陵之战时充任军师，居中调度。
魏国眼见胜利在望之际，又是齐国从中作梗，其恼怒愤懑自不必多说。
威王说：“先放下韩国，调转矛头狠狠教训一下齐国这个多事佬再说，省得它日后再跟咱捣乱。”
攻韩魏军主动撤了回来，魏王命令道：“改由太子申为上将军，率雄师10万，同齐军一决胜负。”
齐军进入魏国境内纵深地带，魏军尾随而至。田忌问孙膑：“军师啊，这次咱们该采取什么措施应对啊？”
孙膑一路走，一路在研究战场地形，对田忌说：“魏兵如此蔑视我军，骄兵必败。传令下去，慢慢减少做饭用的炉灶，魏军定会以为我军士卒大批逃亡，可在马陵利用有利地形，选择万名善射弓箭手埋伏于道路两侧，到夜里以火光为号，一齐放箭，再差人把路旁一棵大树的皮剥掉，在上面书写‘太子申死于此树之下’的字样。”
田忌依计而行，太子申接连几天追下来，说：“齐军害怕我军，退却避战而炉灶天天减少，定是齐军斗志涣散，士卒逃亡过半。我命令部队丢下步兵和辎重，只带着一部分轻装精锐骑兵，昼夜兼程追赶齐军。”
魏军智谋说：“将军，齐军如此狼狈不堪，不会其中有诈吧？别忘了他们的军师是孙膑，先前已经有一出围魏救赵的诡计。”
太子申不听孙膑名字便罢，当即咬牙切齿地说：“炉灶减少说明齐军人数也在减少，不然他们饿着肚子行军打仗？孙膑这小儿，看我怎么收拾他！”
当魏军至马陵，有兵士大喊：“将军，这棵剥皮的树干上写着字，但看不清楚。“
太子申道：“你们就不会点起火把看看吗？不知道怎么蠢死的！”
火把点燃了，太子申急乎乎过来看写的什么，读完方知大事不妙，高喊：“快撤快撤，齐军定有埋伏。”
齐军见到预先布置好的信号，便万弩齐发，迅雷不及掩耳的打击，魏军顿时惊恐失措，大败溃乱。太子申智穷力竭，眼见败局已定，吵着嚷着要拔剑自杀。齐军乘胜追击，又连续大破魏军，前后歼敌10万余人，并俘虏了魏军主帅太子申。
捷报传来，威王兴奋不已。
威王：“太子申以为自己不可战胜，但在我们孙膑军师面前，不过一小丑耳。”
孙膑：“大王言重了，膑不过是替天行道，战胜敌人靠得是英勇作战的兵士，靠得是大王的威名，我实在微不足道。”
威王：“军师何必这样自谦呢。”
孙膑：“不是我自谦，也乃天意如此。”
威王：“兵败如山倒，现在魏国没有了军队的根基，就是摇摇欲坠的房屋，我们推一把如何？”
孙膑：“大王的意思是？”
威王：“乘人之危，落井下石。我想让你再率领一支队伍，直接把魏国灭掉怎样？”
此时，淳于髡站起身来说：“大王这种事情万万做不得。”
威王盯着他：“淳于先生有何见地？”
淳于髡：“看殡的不嫌殡大，列国巴不得这样做。我们征伐魏国，一群人睁大了眼睛看，两虎相斗，气衰力竭之时，就是渔翁得利之日，到时候骑虎难下。”
孙膑：“淳于先生说的极是，群狼虎视眈眈，不得不防啊。”
威王：“既然你们都这样认为，那就暂且让魏国多活几天吧。”

宋庆法

十一

这天，孙膑正在客舍与好友闲谈，门军报告说：“军师，有一老道士来化缘，给啥他也不要，只求见军师一面。”
门军的话音未落, 孙膑还在琢磨是谁时，那老道已进来，边走边喊道：“我是鬼谷子王禅的弟弟王敖，是特意来看望孙膑的。”
孙膑一听是师叔驾到，急忙让座，那老道士一点也不客气就坐到正位上。
孙膑口尊师叔连忙施礼，那老道士连理也不理，从自已怀里摸出一卷羊皮纸，往桌上一放，说道：“这是你师傅写的信，拿去看吧。”就听“乓”的一声，一阵清风老道士就不见了。
孙膑急忙拆信一看，上面写着：“孙膑要周全，出门往东南，走到八百里，爬上甲子山，山上有古洞，师妹易姜占，日夜思念你，苦等续前缘。”
孙膑明白了老师的用意，第二天辞去军师职务，骑上他那头青牛，离开齐都朝东南方向走去。
走到东海边的石汪村，看见好多人有男有女，有老有少，围着一老翁议论纷纷。孙膑向前道：“你们在议论什么呢？”
老翁：“我在海边捕到两条奇怪的鱼。这鱼身上无鳞，长得很像人脚，有人说是脚脚鱼。”
孙膑正看得出神，那老翁猛然抬头大叫起来：“啊! 这不是孙膑吗?”
孙膑很愕然，忙施礼问道：“老人家是谁呀?我一时记不起来啦。”
老翁说：“我嘛，本来也没见过您，只是听说您被人挖了膝盖骨，脸上刺了字，后来您逃到齐国当了军师，每逢出征都骑着青牛。你在桂陵灭了庞涓，马陵灭太子申名扬四海，所以一见面我就猜到是你。”
在场的人听说是孙膑，也一齐围上来。这时老翁又说：“孙膑哪， 你是个好人，可惜不能走路。来呀，我用这对脚脚鱼给您安上当脚吧。”
老翁说完这话，弯下腰就剥鱼皮，那鱼痛得乱扑楞，一张嘴口正好咬住孙膑的膝盖，老翁忙用鱼皮把接茬包住，一会儿功夫两条腿都能走路了，完全恢复了原来的样子。
孙膑试了一下，心中大喜，忙跪下给老翁叩头，那老翁却转身扬长而去，口中唱道：“人生有艰难， 就怕心不坚，双脚变成鱼，今来把脚还，经得苦中苦，磨练成神仙。”
目送老翁走远，孙膑问在场的人：“甲子山离这儿还有多远？”
“不远了，村子后边那座大山就叫甲子山。”有人指着说。
孙膑拱手谢过在场的人，骑上青牛朝甲子山走去……

十二

古城的街道上人来人往，一棵高大的槐荫顺下有个卦摊，这时来了一个小媳妇儿，扭扭捏捏的说：“先生能帮我测个字吗？”
先生说：“当然可以了，我就是测字的嘛，你要测什么字，来，就在这上面写吧。”说着，谢先生就递给了这小媳妇一张羊皮纸和笔。
小媳妇想了想，就拿起笔在纸上写了一个借钱的“借”字。先生看了看问：“不知道夫人要问什么呢？”
小媳妇脸一红就说道：“我那刚结婚没多久的夫君，前一段时间出远门做生意了，至今未归，我想问一下他什么时候能够回来。”
先生掐着指头呵呵一笑说：“你回家吧，他后天也就是21就能到家。”
小媳妇说：“这是真的吗？”
先生：“放心回家吧，如果21你夫君没有回来，你再来找我算账也不迟。”
小媳妇回到家后，就开始打扫房子，收拾院子。到了21这一天一大早，她就上街买了很多菜，准备了一大桌子好吃的，准备迎接即将归来的夫君。
这眼看已经过了中午了，夫君还是没有回来，此时小媳妇也有点着急了，她就想去村口迎迎。她正要出门，突然听到远处传来了马蹄声，不一会儿他家院子的门就被打开了，正是他的夫君。
看到丈夫回来了，这小媳妇高兴啊，赶忙就把夫君拉进了屋里说：“夫君你出去这么久才回来，一路上一定很辛苦吧，我早已经为你准备好了酒菜，你坐下快吃吧。”
他丈夫扭头看了看桌子上，早已经准备好的满桌子酒菜。突然脸色就变了，他并没有坐下来吃，而是用质疑的口气询问小媳妇：“这桌子上怎么有两副碗筷呢？这桌酒菜你是不是给别人准备的？你不要说你是特意给我准备的，因为你根本就不会知道我今天会回来，你是不是偷人了？”
听丈夫这么一说，那明显是怀疑自己在家里偷人了，这小媳妇就赶忙给他解释说：“前天，自己是在街上测了字，是测字先生告诉我你今天能回来的。”
她的丈夫根本就不相信，他觉得媳妇是在狡辩，越想越生气，最后他就打了媳妇一顿。然后气冲冲的就来到了大街上，他要找那个先生问问，到底有没有这么回事。
倒卦摊前，他问谢先生：“前几天你有没有给一个小夫人测过字，而且还告诉他，他的夫君今天也就是21就回到家？”
先生一看，顿时就明白了，这就是那个女人的丈夫，说：“前几天的确有一个女人来找我测过字，我也告诉她，丈夫会在21回来。”
“你是怎么测出来的呢？”
先生解释说：“当时她在我这里写了一个借钱的借字，这个借子左边一个人，上边一个二十一下面一个日，那可不就是21日吗？她测字是为了寻人，那可不就是代表你21就会回家吗？”
此时男人还是不相信，对先生说：“你既然测字测得这么准，那你也给我测一个吧，若准了，多给你银两。”
“当然好了，你就随便写一个字吧，我给你看看。”
这时候男人没有急着写字，伸手向自己兜里去掏银子，在兜里摸了半天也没有摸到，就只是摸了一条手绢出来，他嫌手绢碍事，所以就把手绢直接叼在嘴里，然后继续伸手向兜里摸。先生突然着急的说“你先别摸了，赶忙回家吧，你媳妇上吊了。”
男人一听也是大惊，也没问缘由就直接跑到了家里，到家里以后，他发现媳妇真的在梁上上吊了，此时已经是奄奄一息快要断气，看到这里，他赶快就把媳妇救了下来。
媳妇缓过神来后，两人抱头痛哭，误会也解开了，男人是非常后悔，他差点把妻子就给冤枉死了。也多亏了这个先生，才救了媳妇一命。
第二天两个人为了感谢先生的救命之恩，又来到了卦摊前面，问：“先生为何能知道我媳妇上吊了？”
先生就说：“我让你写字的时候，你虽然没有写，但是你嘴里咬着一个手绢，上面一个口下面一个巾，那可不就是吊字吗？”
先生测子救了人的消息很快传开，他的名气也是越来越大，最后，竟然引起了当朝宰相的兴趣。
相国府里，邹忌来来回回踱着步，自言自语道：“我要让田忌栽倒这个算命先生手里。”
门客公孙阅问：“相国有何妙策？”
邹忌：“现在人人都知道算命先生算得很准，必然生意兴隆，我不便出面，你可以带上些黄金，找到那个占卜人如此这般即可。”
公孙阅：“田忌仗着有战功，总不把相国放在眼里，他不过是一个赳赳武夫，相国算计他还不是手拿把攥？”
邹忌：“记住，这时只能天知地知你知我知。”
公孙阅：“想过还能信不过我妈？我明白，请相国放心。”
邹忌：“若是透露给外人知道，不光是打不着貔虎惹一腚骚，到头来你我就会身败名裂。”
算命先生的卦摊前，找他算卦测字的人里三层外三层。
公孙阅乔装打扮了一番，对着人群喊道："我是田忌将军的部下，请你们让开点，让我先来占卜一下，你们看我带了很多黄金呢。”
众人纷纷躲开，议论道：“田忌现在富可敌国，没人惹得起。”
先生瞅了一眼公孙阅，问：“将军带了这么多黄金，小的可不敢收。惹恼了田忌将军，我可担待不起。”
公孙阅神秘兮兮说：“先生尽可放心，如今田忌将军三战三胜，名震天下，现在欲图大事，麻烦你占卜一下，看看吉凶如何。"
先生眯缝起双眼，煞有介事掐着指头道：“田忌将军欲图大事，宜早不宜迟，宜速不宜缓，下手晚了命不保夕。”
公孙阅收起黄金，说：“既然先生不敢收下黄金，我只有带回去了。”
说罢，他快速回到相府。
邹忌：“事情办得怎么样了？”
公孙阅：“相国可派人逮捕算命人来问。”
邹忌：“有没有出现纰漏？”
公孙阅：“在场的人都知道，是田忌的人带了黄金找先生占卜，他们还议论纷纷呢。”
邹忌：“好，这一回王上该确信无疑了。”

宋庆法

十三

临淄城西一条通燕赵秦晋官道，来往公使官差、过往军队车马的络绎不绝。路上有几个小孩子在相互追逐嬉戏，跑着跑着，其中一个蹲在地上扳起脚板“哎呀哎呀”喊了起来，他们围上去看，问：“你怎么了？”
“我的脚被蒺藜狗子扎了，好疼啊。”
“咦，这蒺藜狗子长得真怪，和别处的不一样呢。”
小伙伴们开始仔细观察，大马道上这种与众不同的爬蔓蒺藜，别处的蒺藜果五角形，这里长得蒺藜狗子呈三角棱形，坚硬似骨端刺朝上，倘一不小心踩上去，刺的扎心疼。
这时，一队拿着刀枪剑戟的官兵路过，听到小孩子们的议论，一位将军模样的人告诉他们：“嗨嗨，小家伙们，你们不知道吧，这种蒺藜为什么特别，我告诉你们，与魏国名将庞涓有关。庞涓在与孙膑的数次交锋中，一次“围魏救赵”，再次“围魏救韩”，最后栽倒了“减灶诱敌法”的计谋上，庞涓羞于此辱遂自杀，死后被我国军士们粉身碎骨，在班师回撤时，为了让庞涓永世受到轮碾脚踩，把他的的骨头渣撒在了大马道上，后来大马道上就奇迹般长出了这种特别的蒺藜。”
那个踩了蒺藜的小孩子一边扳起脚板拔刺，一边嘴里大骂了一句：“这个该死的庞涓，死了也不留好。”
这话正好被稷下先生能意听见，他对孩子们说：“庞涓死了，齐王也不能高枕无忧，蒺藜狗子也会咬人呢。”
这天，能意在去稷下学堂的途中，和小孩子打了一针嘴官司，碰到早朝归来的田忌、田婴两位宰相。他听到田忌对田婴说：“大王今天已是五天没有上朝了，你说如何是好？”
田婴说：“唉，如此下去国将危矣！”
能意听了两位宰相的对话，迎上去搭讪说：“两位大人为何这般忧伤？不知臣下能否为大臣排忧解难？”
田忌说：“啊哈，今天偶遇稷下先生，幸会幸会。”
田婴：“稷下先生个个都是人才，你们不能光不治而议论啊。”
能意：“这不是我的性格。”
田忌：“能意先生以敢于犯颜直谏著称，你何不劝劝齐王呢。”
能意：“到底怎么回事儿，二位讲来。”
田婴：“这两年，魏国攻打韩国，韩国五战五败,田将军趁机出兵援救韩国，在马陵打败魏军，杀死魏将庞涓，唉！”
田忌：“此后赵、韩、魏都来朝拜齐王，国威大振，威王认为自己即位刚刚两年，就立下了如此大的功劳，一时被胜利冲昏了头脑，他朝不上，政不理。”
田婴：“整天在雪宫玩乐，宰相田忌屡谏都不得入宫，已是无计可施，我们毫无办法。”
能意听到这里，已是怒发冲冠，气冲冲地说：“二位宰相心系国家安危，齐王却安享盛世，应该安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。我要去以死相谏！”说着就向雪宫方向跑去。
田忌望着能意的背影喊道：“能意先生，你要保持了冷净啊。”
田婴：“指不定大王就好吃着一口，你忘了先前有‘不飞则已，一鸣惊人’？”
“快给我开门，我要见大王！”能意来到雪宫门口就大声吆喝。
守门的甲士不让他进去，喝道：“大王有令，任何人不得入内，快走开！”
能意见侍卫如此蛮横，更是火冒三丈，挥拳打倒一个侍卫，另一个侍卫拔剑向能意刺来，被能意飞起一脚，又盖脸一拳，侍卫剑飞身倒，不能动弹。随后一脚踢开宫门，闯进宫来。
威王正喝得耳热酒酣，痴眯眯地盯着那群翩翩起舞的美姬，忽听宫外一片大乱，又见一大汉闯进宫来，正高声嚷道：“为何不让我拜见大王？”
“大胆小人，如此无礼！快快给我拿下斩首！”威王怒声里带着慌张。
左右武士蜂拥而上，能意挣脱着大吼一声：“我乃稷下先生能意！”
威王刚才喝得晕晕乎乎，看得眼花缭乱，根本不知道来者何人，一听是稷下先生，立时转怒为敬，喝退武士，让能意入座，说：“勿怪寡人无礼，刚才确实喝多了点。”
能意：“大王你这长时间不上朝，不让大臣们见你，就在雪宫里与美姬娇娘治理国家吗？”
“先生气冲冲而来，必有要事相告？请坐下说话。”
能意也不入座，直言不讳地说：“古人云，‘生于忧患而死于安乐。一个人如果贪图吃喝玩乐，迷恋安逸生活，必将一事无成。”
“这道理我明白。”
“你明白？一国之君如果沉湎声色，将祸国殃民，国破家亡，夏桀、商纣、周幽三王的教训难道还少吗？”
“现在不是天下太平了嘛。”
“天下太平？管相说过，‘沉溺于筵乐的就接近忧患，厚享于口味的就薄于德行，怠慢于朝廷的就放松政事，有害于国家的就危及社稷。’”
“魏国被我整得服服帖帖，别无忧矣。”
“当今七雄并立，争强斗势，且秦国使用商鞅变法，图强称霸，早有吞并六国之心。如此忧患大王视而不见，只为取得马陵胜利就忘乎所以，朝政不理，沉醉于酒色之中，我实乃为大王担心，为齐国担忧！”说完转身往宫外走去。
威王听了能意的话，如梦初醒，喊道：“先生慢走，我有话要说。”
能意转回身子问：“大王有什么话要对臣讲？”
“你不愧是稷下先生，说的非常有道理。对您的谏言我洗耳恭听。”
“那我就无话可说了，大王你就掂量着办吧。”
“那我就立即将田忌斩首。”
“田将军能征善战，立下了汗马功劳，为什么要将他斩首？王上不可狡兔死走狗烹！”
“他就依仗着功比天大，要造反夺取王位呢。”
“这怎么可能，这怎么可能？”
“街上那个算命先生已经如实招来，将他的要造反的情况和盘托出，没想到寡人对他不薄，他竟然觊觎起王位来了。”
告别威王，能意径直来到田忌府上，说：“将军你好悠闲啊？”
田忌：“能意先生光临有失远迎。”
“你不用远迎，还是赶紧逃命吧。”
“逃命？逃什么命？”
“你死到临头了。”
然后，他告诉了田忌一切。
田忌昂首对着苍天喊道：“想我田忌在军师的辅佐下，擒庞涓、俘虏太子申，打败魏国，因小人嫉贤妒能陷害于我，齐王要置我于死地，如今军师又不知去向，身边已没了可以请教之人，我还是远走高飞，躲过这场灾难吧。”
电闪雷鸣，急雨如注。田忌收拾停当，急忙连夜逃往了楚国避难。
邹忌听说田忌逃跑了，急忙来到威王面前说：“田忌那小子自知罪孽深重，跑到楚国去了。”
威王叹了口气说：“念他征战有功，就不追究了。”
“功是功，过是过，就怕有朝一日他咸鱼翻身。”
“咸鱼翻身？有相国在，有寡人在，还怕他咸鱼翻身？”
“道理是这个道理，一旦时机成熟他东山再起的话，定会返回来报仇雪恨的。”
“你派人去告诉楚国，把他安排在蛮荒之地，让田忌今辈子生不如死。”
有了威望的指令，邹忌立即派出使者将情况转告了楚王。
田忌在江南背井离乡，度日如年。冤哉，一代名将！悲哉，忠臣田忌！在异国他乡的土地上抑郁而终。

宋庆法

十四

魏国也不是省油的灯，一心图霸的道路上要称霸中原，东方传统强国齐国是最大的障碍，公元前334年，魏惠王率领韩国和一些喽啰小国，浩浩荡荡到彭城朝见威王。
当时，这两个国家的国君还不能称呼什么什么王，各诸侯国君主的谥号都是某某公、某某侯，只有周天子可以称王。
这里是田婴的封邑，接待由田婴来负责，一切礼仪由稷下学宫的先生们商量酌定。魏惠侯先到了一天，这是规矩，因为朝见者必须得先到，等待被朝见人的到来。
就在魏惠侯等待齐威王的时候，田婴突然发现一个问题：“大家说说，魏侯是以什么名义来朝见？”
淳于髡说：“这还用问吗？魏侯为什么要见齐侯？因为齐国战胜了魏国。”
田婴：“事情是这么个事情儿，可不能这么讲啊，大家都是文明国家，不能拿拳头决定地位，否则跟野蛮人有什么区别呢？如果说齐国的地位绝对比魏国高，那魏侯朝见齐侯就合情合理了，可是两国都是侯爵，怎么办呢？若论资格，魏国比齐国资格还老啊。”
淳于髡：“也是啊，从前齐国和晋国称霸的时候，其他国家之所以朝见，就是因为被周王任命霸主。诸侯朝见霸主，那就顺理成章，可是现在周王没有任命齐国为霸主，相反倒是曾经任命魏国为霸主，曾经的霸主，朝见现在的诸侯，道理上是有点说不过去。”
田婴：“原来没想到这个问题，总觉得绕不过去，那怎么办才符合礼仪？”
淳于髡：“都这时候了，就算去找周王任命齐国为霸主也来不及了呀。”
稷下学宫的先生们围绕这个问题争来吵去，也没想出个主意来，要再这么吵下去的事情非搅黄了不可。
田婴这时说道：“我有主意了，各位，各位，哎，我出个主意，大家看行不行。”
大伙儿都住了声儿，听着田婴的主意：“大家不是觉得名分不对吗？干脆让魏侯尊齐侯为王，这样这朝拜不就名正言顺了吗？”
淳于髡道：“啊，这是大逆不道啊，周王室虽然衰微了，可是周王始终还是天下共主，诸侯怎么可以称王呢？”
田婴：“世事在变化，如今周王是早已经不能降服天下了，依我看来，齐侯称王没什么大不了，何况楚国不是早就称王了，哎，凭什么楚国行齐国就不行了，怎么了？我看这主意可行啊，各位先生，世界总是在变化的嘛，该称王的时候就称王，让我们联合魏侯一起称王吧，哎。”
这时候其他人也就不好再说什么了。
淳于髡摸了摸光秃秃的脑门说：“咱们在这儿商量好了，可是呢，这也须当事人同意才行啊。”
田婴：“这好办，我去请示齐侯，让魏相的人去请示一下魏侯，若都同意这事儿不就成了？”
当魏相去请示魏侯时，将方案一说出，魏侯说：“不行，你们怎么净出些馊主意呀？啊，我要是尊齐侯为王，那我是不就给人去舔去了吗？我当舔狗去了，天下人家不笑话我们啊。”魏惠侯有点儿激动了，原本朝见齐威王他就感觉自己已经是面子上瞧不过去了，而如今还尊对方为王，这说实在的，他真难以接受啊。
跟随魏侯的匡章说；“相国，您的学说主张废弃尊位，现在却尊齐王为王，为什么言行如此矛盾昵？”
“假如有这样一个人，迫不得已，一定得击打自己的爱子之头，而爱子之头又可以用石头代替——”
“您是拿石头代替呢，还是不这样做呢？”
“我是要拿石头来代替爱子之头的。爱子之头是重要的，石头是轻贱的，击打轻贱之物使重要之物避免受害，为什么不可以呢？”
匡章又问：“齐王用兵不休，攻战不止，是什么缘故呢？”
“因为这样做功效大的话可以称王天下，次一等也可以称霸诸侯。现在可以用尊齐王为王，使齐王罢兵，使百姓得以寿终，免于死亡，这正是用石头代替受子之头啊！为什么不去做呢？”
魏相笑了笑，他早就料到魏侯和匡章会是这反应，继续说：“主公啊，你不愿意尊他为王，我还担心他不愿意让主公尊他为王啊，为什么呀？你想想看的，如果他称王的话，那其他的诸侯国会怎么看呢？楚国首先肯定不高兴，那赵国呢也肯定不高兴，而秦国呢那必然不高兴。哎，怎么说吧，没有一个国家会愿意看到齐国称王，那之后呢，所有国家都会盯着齐国，所有国家都会看齐国不顺眼，于是齐国就成为当世的焦点，成为了当世围攻的对象，那我们就会被忽略呀哎。意思就是让齐国成为那挡箭牌，成为众矢之的啊。”
魏侯一琢磨，说：“原来是这么回事儿，哈哈哈，好好好好好好。这事儿来说面子正实惠，好听起来不错，箭射出头鸟啊，哈哈哈，就让齐国这这大点儿去当靶子吧啊啊。好好好，我同意。”
田婴也把这事儿向威王做了汇报。威王犹豫了一会儿：“这个这个这个称王，当然很好，但是这么做目标太大了，啊。”
田婴说：“连魏侯都同意了，谁还敢不服啊？”他是极力促成这件事儿的，因现在他是公子啊，一旦他爹成了王，那他就就不是公子，是王子了。
威王：“哎呀，我这还是觉得不好意思，你想啊，箭射出头鸟啊，哎，我要是称王了，真恐怕会成为众矢之的呀。”他倒是很清醒的，知道其中的利害关系。
田婴：“我的爸爸，可是如果这次你不称王，你可能没机会了，你再上哪儿找这机会去哪？”
威王不说话，而是看着邹忌，那意思，你有什么好办法，你给我注意。
邹忌一直没作声，因为他在揣摩齐王的心思，现在邹忌明白了，威王想不想称王？想，可是呢，他就是担心成为众矢之的，所以他的意见不仅要满足威王的内心愿望，还是解除他的担心，说：“主公啊，这件事情看起来很难，其实一点儿都不难呐，有一个两全其美的办法。”
威王：“说来让寡人听听。”
邹忌：“称王还是要的，不过主公不要一个人称嘛，让魏侯也一起称了嘛，这样即称了王，又不至于独自承担来自诸侯的压力，是吧？”
威王灿灿一笑：“既然你们都劝我，我也不再好说别的了，就看他魏侯怎么应对吧。”

宋庆法

十五

朝见仪式如期举行了，魏惠王这次相见威王，早已打定了鬼主意。
石狗湖东靠云龙山，西依韩山、天齐山。南偎泉山、珠山。三面环山，一面临城，正是一个会见的好场所，惠王、威王等人沿湖欣赏风景。
忽然惠王觉得哪里有点不对劲，眼睛直勾勾看着威王的冕旒，默数了一下为12旒，心想：这是天子的标志，你一个侯爵这样佩戴冕旒，已经逾越了礼仪。
威王看到他愣神，说：“此处帝尧时彭祖建大彭氏国，我们等于来参拜帝尧呢。”
惠王：“是啊，沂、沭、泗诸水汇聚于此，是一块风水宝地。”
“风水宝地还需天地人和。”
惠王指着远处的大洞山说：“齐君，大洞山是这里的最高峰，咱俩攀登上去如何？”
“上山很吃力，再说高处不胜寒啊。”
“登上去可以山高人为峰，一览众山小啊。”
“魏君今日是不是话里有话啊？齐国与魏国是兄弟呀，原先有些小误会不足挂齿啊，这次魏侯来呢，咱们纯属交流感情，增进了解，来来，来来来，咱们平起平坐，尽情把酒言欢。”说完不等魏侯说话，竟然跪下来说：“今日我尊称你为魏王。”
魏侯这时傻眼了，他听得明明白白，齐侯当面称他为王，心里“哎呦”一声，看来齐王没上这个当啊，把自己也给拉上垫背了，连忙说：“这个这个，诶，岂敢岂敢，这个魏国岂敢与齐国相提并论啊。”
“不必谦虚，俗话说不打不相识，咱们虽然打过仗，可是如今怎么也是兄弟，所以英雄惜英雄，你要是不称王，我也不敢称王啊。”
“那你这这这个……，他一边这个这个，不知如何回应才好，一边暗自嘀咕，你爱称不称，跟我有什么关系，但他不能说出口呀，左扫右扫，左瞧右瞧瞧，正好看到魏相在身后。
魏相眨眨眼，点点头，意思是行行行行，称吧，称吧。
看到魏相的暗示，他总算镇定了一些，这定下来之后心想，我这要是不答应齐王的建议，那就是不给脸了啊，给脸不要脸，我还想回国吗？这个时候答应也得答应，不答应也得答应啊，赶忙说：“对，对对，那那那那那那那恭敬不如从命啊，既然大王瞧得起，小侯也就舔着脸也称王。不过齐王你是大王，我是那黑白的，我算是小王。”
魏侯认了账，大伙都松了一口气，于是重新进行原先的朝拜仪式，改为两国国君互相拜对方为王的仪式，一切规格按照王的规格进行，因为准备时间太短，现场难免是一通混乱。
威王眨巴着大眼睛，一时还没回过神来，但他心里清楚，这种逆天的行为，搞不好会引发众怒，说道：“请问魏王，何人才能称王呢？”
“孔丘云‘一贯三为王’，也就是说三画而连其中谓之王也。”
“魏君的话本人不敢苟同，称王称帝者，应该是有德之人，能得到上天的认可，即所谓‘天下有德者居之’。”
“你还不够有德吗？三者，天、地、人也，而参通之者王也。也就是说，能够连通天、地、人三者的人就可以称之为王。”
“‘王’并非三横一竖，而是一把斧头的轮廓，刃部下像之斧形，以主刑杀之斧钺象征王者之权威。斧头是用来杀戮的凶器，掌握了这件大凶器，意味着掌握了军权，因此才能称王。”
惠王借势给威望戴高帽：“您现在几近主宰着天下权威，您若不是王谁敢称王？”
威王想了想说：“楚国多少年前就敢自立为王，周王也拿他没办法。现在的周王只是个摆设而已，奈何不了我们。”
魏惠王盼得就是他这句话，心中暗自窃喜。
威王打着哈哈说：“现在在一起的不是两个王吗？恐怕那个周王是不喜欢呢。”
两人一拍即合，既然相互称王又订立了同盟条约，魏惠王便将此年改为后元年。
这年，临淄城的街道上，人们看到一位破衣烂衫的盲人在乞讨，旁边的人指指点点说：“他就是为田家移动墓地的那个占卜官。”

宋庆法

十六

相互称王的消息很快传遍了各诸侯国，除了韩国表示祝贺之外，楚国，秦国，赵国一致表示谴责这大逆不道，这是恬不知耻的行为。
相反，唯独周王室没有任何反应，假装不知道。
齐魏相互称王的消息传到周王室。
大臣对周王说：“这不是乱了朝纲吗？假如各国纷纷仿效，他们眼里还有你这个周王吗？！”
“天生万物，为而不害，人从天道则以人为本，昔我周公作礼，乃教化万民的治国方案。今诸侯坐大，孩子大了由不着爹娘。”
“那也不能眼看着他们乱来。”
“那又能怎么样？”
“可以王的名义，号令天下诸侯，对擅自称王的全民共讨之，全国共伐之，枪挑出头鸟。”
“那不普天之下乱成一锅粥了嘛。”
“王上啊，若不加以惩罚，这锅粥早晚得熬糊了。”
周王闷闷不乐，好一阵子才开口道：“现王室式微，我也无能为力去制止，就做了个顺水人情吧。我当我的王，他称他的王，只有这样才能相安无事。”
这为以后各国纷纷效仿称王，无视周王权威埋下了伏笔。
齐魏相互称王，还是惹得楚国异常愤怒，楚威王更是派兵攻打齐国，楚国生的哪门子气呢?因为在此之前，楚武公熊通已经把自己册封为楚王了，那些臣服于楚的小国，都像觐见周王一样的觐见楚王。楚威王见有人挑战他，对此愤怒不已，“寝不寐，食不饱”。于公元前333年派出大军伐齐，与齐将申缚战于泗水，进围徐州，大败申缚之后，却被齐将田盼打败。最终也没能改变彭城相王的结果，于是，在战国七雄中，自然形成了楚国、魏国、齐国三国称王的格局。
反应最强烈的楚国，因为原本除了周王之外啊，就只有楚国称王，哎，如今一下子冒出俩王，哪能受得了？
楚王当然就很气愤了，说：“不行，我得出面管管这个事儿。”
楚相说：“大周王室都不管了，咱们管得了吗？”
楚王：“周王室是个窝囊废，这事儿我非得管管，他们有什么资格胡乱称王？”
楚相在一边添油加醋：“是的啊，咱们称王可以，他齐侯魏侯哪有称王的份。”
“立即派出特使前往魏国进行质问，问到底是怎么回事儿。”
魏侯虽然称了王，可是他是确实是被迫的，心情一点都不愉快，原本是想把焦点转移到齐侯身上，可是如今这就算是跟齐侯一条绳上的蚂蚱了。正发愁的时候，楚国使者来了，于是魏惠王急忙让魏相出面应对。
楚使：“我家大王说了，你们竟敢擅自称王，真是不自量力，你们是王族啊，我们都是周朝的天下，周王室是我们共同的主，你们怎么敢于和王室平起平坐呢？”使者一见面就直自言斥责起来。
魏惠王听完之后咧着大嘴吧笑出了声，心中暗骂：楚国这么多年都不承认周王是指天下共主了，今儿个跑这儿来维护周王室权威了啊，姥姥！
魏相对楚使说：“呃，我可可以弱弱的问一句吗？”
楚使看了他一眼：“哎，说吧。”楚国使者很高傲，他知道啊，这个时候啊魏国惹不起楚国。魏相：“既然我们称王你们不高兴，可是楚国怎么能称王呢？”
“我告诉你啊，楚国称王是历史遗留问题，是祖上抢来的东西，何况楚王各诸侯早就承认了的。可是你们呢？你们有周王的批准吗？啊，也不撒泡尿照照自己！”楚国使者强词夺理，还骂人。
魏惠王有点儿火了，原本还心存畏惧呢，如今被一个小小使者当着面儿指着鼻子骂，魏国打楚国就没费过劲，如今就算破落了也未必。
眼看着魏王要发火，魏相说：“诶，大王啊，其实我觉得呀，楚使这个话有道理呀哎。”
什么？有道理？魏王也不知道他这葫芦里卖的什么药，不过他明白相国这么说一定有他的道理，因此干脆装聋作哑不说话了。
魏相对楚使说：“对，是这样，这个其实吧，我们也知道自己现在到底是个什么德性，哪里敢称王啊，我们是被挟持的呀，啊，你想想我们刚刚战败了，不得不去朝见齐国，在人家的地盘上，我们还敢称王，那还不是被齐国逼的呀，啊，人家让我们称王，我们敢不称王吗，你说我们有别的办法吗？”
楚使点了点头。
“你们要是不信，我们现在就可以把王号去了。”魏相信誓旦旦。
楚使有点儿懵了，这什么情况啊？
魏王接着话题说：“嗯，是是是是，我才不稀罕那个什么什么破王呢。”
楚使的脑子飞速转着，说：“看来你们是被齐国逼的呀。”
魏相：“对呀。”
魏王：“你说好好的，我当什么王呢？我神经病吗？”
楚使：“我会把你们的情况报告给我们大王的。我想问问，如果楚国出兵讨伐齐国，你们会出兵吗？”
魏王：“会出的，那还用说？只要楚国出兵我们一定紧紧跟随啊。”
“那太好了。”
楚使得到魏王的口头应允，轻松松的走了。
看着楚使远去，直到看不见他的背影后，魏相感慨道：“唉，缺心眼儿啊。”他看了魏王眼睛说，“我早就说过了，楚国是一个没头没脑，可以被我们利用的国家。”
魏王这个时候总算明白了，相国认怂，就是要让楚国去跟齐国干，让他们去斗，斗的越欢越好，可是他又后怕起来，道：“相国啊，我们真要跟着楚国出兵，真要取消王号吗？”
魏相一摆手：“唉，逗着他妈玩儿呢。”
楚国这边儿呢却把事情办得很认真，楚威王决定出兵讨伐齐国，在出兵之前呢，楚王想起了田忌还在楚国，于是就决定请田忌陪同出征。
正在楚国闲居的田忌，当得知楚王要他陪同出征齐国，急的跺脚摆手道：“这个这个哎呀，这这这不行啊，我虽然是被逼无奈逃出来的，这攻打自己的母国这件事情的话，我反正是干不出来，这个事儿嘛大王你得理解我哎。”田忌一口给拒绝了，话里根本没有商量的余地。
楚王看着他相当的不情愿，说：“你不去可以，你对齐国的情况熟悉，不过你给我点情报总行吧？”
田忌见楚王松了口，要他当当参谋，连忙说：“哎，那没问题，哎。”田忌对于齐国的主要战将的水平是如数家珍，“大王伐齐田婴肯定不会出战啊，因为他根本不会打仗。齐国目前的将军中啊，有三个人可能会来迎战大王，一个呢是跟田婴关系最好的申渠，不过这个人基本上就是个草包啊，战胜他非常轻松；第二个呢就是田居对付他呢，大王你就需要小心在意了，哎，不过战胜他也是在意料之中；第三个呢就是田盼，如果是他出马，我劝大王啊，赶紧撤军，因为这个人了不得，精通兵法大伙儿会给给他卖命的。”
楚王：“照你说的，到时看谁出来应战吧。”他记住了田忌的话。
一切准备就绪，楚威王亲自率军北上的消息，齐国上下轰的一下就炸开了锅，齐威王知道齐军可不是楚军的对手，于是派出使者前往外国求援，同时命令田婴迎战。
对于齐国的求援，魏惠王和魏相都是满口答应，实际上根本连一个兵都没派出去，而田婴根本不敢和楚军对抗，就派遣了自己的好朋友申渠领兵，双方在徐州决战。结果正如田忌所预测的那样，齐军大败申渠战死。
闻听申渠战死，这时候威王有点哆嗦了，叹着气说：“哎呀，没想到我称个王，惹这么大麻烦，申渠也是个草包货，碰到楚军就战死。事儿到这份上，这这这怎么办呢？”
相国邹忌这个时候建议：“大王，楚军来势凶猛，就是再派田盼迎战，恐怕也是凶多吉少，要不咱们请和得了。”
威王：“请和？向楚军请和？我的脸面往哪搁啊！”
邹忌：“事到如今，也只有这一条缓兵之计了。”
威王：“是啊，眼前也只有这么办了。那么你去跟楚军谈谈，看能否请和。如不能请和，再派田盼迎战不迟。”
邹忌：“我先去试探一下他们的口气，能够请和最好，如若楚军不答应，那就派田盼迎战，最多也就是弄个鱼死网破。”
威王：“快去吧，你的鬼点子多，要拿出晏子使楚的谋略，不要让寡人失望。”
邹忌暗自窃喜一番，带着求和的使命前往楚国。